Ridders, smeden en vuurvreters: Middeleeuwse Streekmarkt groeit gestaag
Woudrichem - “Het wordt dit jaar nóg mooier en nóg groter dan vorig jaar”, zegt Jos Korthout, één van de voortrekkers van de Middeleeuwse Streekmarkt, die op zaterdag 16 mei plaatsvindt in de vesting van Woudrichem.
Na een half jaar voorbereiding en enkele tegenslagen staat er een uitgebreid programma klaar met onder meer zwaardvechters, een steltloper, een workshop weven, een smid, vuurvreter, magiër in kruiden, middeleeuwse heelmeesters, tovervrouwkes en verhalenvertellers.
Daarnaast zijn er activiteiten zoals boogschieten, een pendelkoetsje en een kindermarkt. Verspreid door de vesting staan kramen met uiteenlopende producten, waaronder veel zelfgemaakte artikelen. De markt begint om 12:00 uur. Bij het Visserijmuseum is een mandenmaker aanwezig en in de kerktuin worden netten gebreid. De organisatie werkt samen met Stichting Evenementen Woudrichem.
Meer leven in de vesting
De markt is een initiatief van de werkgroep Leve(n)de Vesting!, die zich inzet voor meer levendigheid in de vesting. In korte tijd heeft de groep meerdere projecten opgezet. Vrijwilligers Yolanda Bierens - Van den Heuvel en Corry van Vianen zijn daarbij nauw betrokken.
De combinatie van visbakken en een streekmarkt op Hemelvaartsdag bleek vorig jaar te druk. Daarom is gekozen voor zaterdag 16 mei. “We zijn van donderdag 14 mei naar zaterdag 16 mei gegaan”, zegt Yolanda Bierens, gastvrouw op de markt en mede verantwoordelijk voor de middeleeuwse kleding.
Schouders eronder
De afsluiting van de Merwedebrug in hetzelfde weekend vormt een extra uitdaging. “Die dag valt nét in het weekend dat de Merwedebrug is afgesloten”, zegt Corry van Vianen. Zij blijft desondanks positief. “Gewoon een tandje bijzetten om genoeg bezoekers te krijgen.” Bezoekers uit Gorinchem kunnen gebruikmaken van de veerpont naar Woudrichem-Vesting. De organisatie wil het evenement verder laten groeien en denkt na over professionalisering, mogelijk in de vorm van een stichting. Ook wordt gekeken naar een nieuwe naam, zoals ‘De Olycke Festing’.
Kindermarkt en verbinding
De activiteiten vinden vooral plaats in de Kerkstraat en de kerktuin. Naast het oude hotel in de Molenstraat komt een kindermarkt. Bezoekers kunnen met een pendelkoets eenvoudig naar de kermis op ’t Rond reizen, zodat beide locaties met elkaar verbonden worden. Volgens de organisatie is de betrokkenheid groot. Veel vrijwilligers zetten zich in, maar ook minder zichtbare krachten spelen een rol. Zo wordt de ervaring van Frans Baks ingezet, onder meer op het gebied van verkeer en verkeersregelaars.
Breed aanbod
Het aantal kraamhouders is gegroeid naar bijna veertig, tegenover 23 vorig jaar. Het aanbod varieert van jam, honing, bakmeel, wijn en bier tot desembrood, kruiden, gebak, droge worst en likeuren. Ook zijn er kramen met fairtrade-artikelen, handgeverfde wol, kinderkleding, tweedehands spullen, sieraden en keramiek. Daarnaast is er eten verkrijgbaar, zoals Surinaamse gerechten, poffertjes en hamburgers van buffelvlees. In de kerktuin zijn middeleeuwse ambachten te zien en kunnen kinderen archery tag spelen, een veilige vorm van boogschieten onder begeleiding van jongerenwerkers uit de gemeente Altena.
Corry: “De oprichters Jos Korthout en Jan Horjus hebben zich ooit laten inspireren door het Land van Ooit. Sta er daarom niet van te kijken als je bij de toegangspoort wordt aangesproken door een wachter of ridder. Laat ik verder maar niets verklappen”, lacht ze.
Sponsoring
De financiering blijft een aandachtspunt. Volgens de organisatie was het lastig om voldoende middelen te verzamelen. Yolanda: "Gelukkig was er een ondernemer in de vesting die zo goed was ons met een aardig bedrag vooruit te helpen. We zoeken daarom nog steeds ondernemers die ons evenement een warm hart toedragen en ons nu en in de toekomst willen helpen."