Mogelijk ‘oudste kerk’ uit onze streek is nu een maatschappelijk gebouw
Wijk en Aalburg – De Oude Kerk in Aalburg wordt tegenwoordig gebruikt voor culturele evenementen, zoals afgelopen zaterdagavond toen de jaarlijkse verjaardag van componist Johann Sebastian Bach muzikaal werd gevierd.
Tot 2014 hield de Hervormde Gemeente van Aalburg er de erediensten. Maar toen de naastgelegen nieuwe, veel grotere kerk in gebruik werd genomen, moest er een andere functie voor het aloude kerkgebouw aan de Maasdijk worden gezocht.
Die werd snel gevonden. Al enkele jaren vinden er nu allerlei culturele evenementen plaats, van Bach-concerten tot lezingen en exposities. Daarnaast kan er in het pittoreske gebouw getrouwd worden.
Ook vinden er begrafenissen plaats en werd de kerk enkele jaren geleden tijdelijk door een plaatselijk ander kerkgenootschap gehuurd voor hun erediensten.
Rijksmonument
“We hebben er een maatschappelijk gebouw van gemaakt”, vertelt Wijnand van der Hoeven, voorzitter van Stichting Oude Kerk Aalburg.
‘Qua groot onderhoud is het gebouw in perfecte staat’
Hij woont naast de kerk en mag best als kartrekker van het geheel worden genoemd. De Oude Kerk is een rijksmonument.
“Er wordt beweerd dat het de oudste kerk in onze streek is. Zeker weten doen wij het niet. Volgens de eerste vermelding zou de kerk uit 1014 stammen. Wel ligt er een grafsteen uit 1437”, aldus Van der Hoeven, die zich in de historie heeft verdiept.
‘Qua groot onderhoud is het gebouw in perfecte staat’
Kerkgebouw moest behouden blijven
Al snel was duidelijk dat het kerkgebouw behouden moest blijven en dat er invulling moest worden gegeven aan het gebruik.
De Stichting Oude Kerk Aalburg werd opgericht en waakt nu over het behoud en de organisatie van de evenementen. Subsidies, giften en opbrengsten van activiteiten moeten het gebouw ‘laten leven’.
Regelmatig wordt het gebouw door de Monumentenwacht geïnspecteerd. “Qua groot onderhoud is het gebouw in perfecte staat. De grootste jaarlijkse kosten zijn nu energie en verzekering”, stelt Van der Hoeven.
Hoofd boven water houden
De opbrengsten van evenementen, trouwpartijen, begrafenissen en speciale acties worden gebruikt om het hoofd boven water te houden.
“Eén keer per jaar organiseren we een speciale actie, bijvoorbeeld pannenkoeken bakken en die verkopen. Dit jaar vindt dat op zaterdag 23 mei plaats.” Ook is de kerk regelmatig geopend voor bezichtiging.
Bach-avonden
Voor Wijnand van der Hoeven nemen de Bach-avonden een speciale plaats in.
“Ik ben fan van Bach. Ik heb zelf 209 cantates. Afgelopen zaterdag was weer een bijzondere avond. Zestien muzikanten die op verschillende instrumenten geoefend hebben om Bach-muziek te spelen. Prachtig.”
In de consistoriekamer van het kerkje staat een bijzonder muziekinstrument dat samenhangt met het Bach-verleden: een spinet. Dit kleine driehoekige toetsinstrument was populair in de 17e en 18e eeuw en produceert geluid door snaren aan te tokkelen.
Van der Hoeven geniet zichtbaar als hij erover vertelt. “Dat heb ik via via op de kop getikt. In de tijd van Bach waren er nog geen piano’s. Bach heeft waarschijnlijk veel muziek voor de spinet geschreven.”
Van der Hoeven vertelt dat hij zelf op tientallen instrumenten muziek kan spelen. De Bach-avonden trekken meestal tussen de 80 en 100 liefhebbers. “De muzikale avonden zijn een beetje zendingswerk: liefhebbers voor klassieke muziek lokken.”
Herstel van trap
Om de Oude Kerk nog toegankelijker te maken, zou Van der Hoeven het toejuichen als de trap naar de dijk weer in ere wordt hersteld.
“De kerk heeft als huisnummer Maasdijk 57. Vroeger was er een trap naar de dijk, die is verwijderd na een dijkverzwaring. Als er weer een trap is, nodigt dat fietsers die over de dijk komen uit om de kerk te bezoeken”, aldus de stichtingsvoorzitter.
“Misschien kunnen het waterschap en de gemeente een helpende hand bieden, want voor ons zelf is het te kostbaar”
Samenwerken
Een samenwerking met andere culturele instanties gebeurt ook regelmatig, zoals nu met het Oorlogsmuseum.
“Zo zijn er al lezingen over de oorlog geweest. En op 5 mei is er een bevrijdingsconcert.”