Alles klaar voor Bloesemtocht met 20.000 lopers
Anne Ruth den Hertog
Geldermalsen - Nog een paar nachtjes slapen en dan is het zover: de Betuwse Bloesemtocht. Zo’n 20.000 wandelaars lopen dan door boomgaarden in West Betuwe om de bloesem van dichtbij te ervaren.
“We zijn bijna uitverkocht”, vertelt Kees van den Tempel, de voorzitter van het bestuur van de Betuwse Bloesemtocht.
Na 27 edities kwam er in 2022 een einde aan de Rode Kruis Bloesemtocht. Een groot eendaags wandelevenement in de Betuwe tijdens de bloesemperiode. In 2025 werd er nieuw leven in het evenement geblazen onder de naam Betuwse Bloesemtocht. Op 11 april 2026 vindt deze tocht plaats.
De voorzitter kijkt terug op het afgelopen jaar met blijdschap en trots. “Toen wij als bestuur aan de organisatie van de bloesemtocht begonnen, wisten we dat het groot was. Maar dat de organisatie zó groot en complex was, hadden we van tevoren echt niet bedacht”, vertelt Kees lachend.
“De wet- en regelgeving zorgt ervoor dat dingen echt veel tijd en energie kosten”, vertelt de voorzitter. “Deze regels hebben vooral te maken met de veiligheid en moeten ervoor zorgen dat de risico’s geminimaliseerd worden”, legt hij uit. “Je kan het zo gek niet bedenken of wij zijn erop voorbereid.” Maar alle vergunningen zijn binnen. “De gemeente heeft ons hierin ook enorm geholpen.”
Over het minimaliseren van de risico's zegt Kees: “We hebben samen met de politie, gemeente, brandweer en veiligheidsregio calamiteiten geoefend. In de oefening was er een ‘brand’ en moesten wij daar als organisatie op een goede manier op reageren. Dat was heel verhelderend.”
Nieuw bestuur
Naast de wet- en regelgeving was de hele organisatie nieuw. “We moesten vanaf nul beginnen”, vertelt hij. “Verder moesten we als bestuur aan elkaar wennen en de kwaliteiten van elkaar leren kennen.” Inmiddels kent het bestuur elkaar goed. “Vanaf mei hebben we elke woensdagavond met elkaar vergaderd.” Toch zijn er ook zaken die hem meevielen. “Soms gingen dingen echt makkelijker dan ik had verwacht. De kennis en ervaring van vrijwilligers heeft mij bijvoorbeeld regelmatig verbaasd. Er werden vaak slimme en goede oplossingen aangedragen”, vertelt voorzitter Kees vol enthousiasme. “Ik ben heel blij om onderdeel van dit bestuur te zijn en vind het mooi hoe er in een jaar tijd zoiets moois is ontstaan. Ook ben ik onder de indruk van alle ondernemers die dit evenement steunen.”
Laatste voorbereidingen
De opbouw voor de Bloesemtocht gaat nu echt beginnen. Bij de kruisingen komen hekken, parkeerplaatsen en fietsparkeerplaatsen worden ingericht en het Fruitmasters-terrein wordt omgetoverd. “Donderdag en vrijdag gaat er veel gebeuren en is het duidelijk dat er echt een groot evenement aankomt.” Wat de voorzitter nog extra wil benadrukken, is dat je zonder ticket écht niet mee kunt lopen. “Inschrijven moet van tevoren en kan niet ter plekke. Zonder ticket kun je gewoon niet meelopen”, vertelt Kees. “Om te voorkomen dat mensen zonder ticket meelopen, zijn er controles bij de start maar ook op het parcours.”
Hoe voelt hij zich als het achter de rug is? “Ik hoop ‘s avonds met andere vrijwilligers een biertje te drinken en terug te kijken op een succesvol evenement.”