De Kletskop in Asch staat te koop
Astrid Pel
Asch - Tussen Culemborg en Buren, langs de Culemborgseweg in Asch, staat een markant pand dat bij vele mensen uit de Betuwe een belletje doet rinkelen. Het ruim honderd jaar oude gebouw met bijgebouwen, tegenwoordig bekend als Restaurant De Kletskop, staat te koop. Een mooie gelegenheid om samen met de familie Van Mourik terug te blikken op de rijke historie van deze geliefde horecagelegenheid.
In de regio hoor je nog vaak mensen praten over ‘De Strooppot’ wanneer ze De Kletskop bedoelen. Jarenlang droeg het etablissement die naam tot Dea en Dries van Mourik het pand in 2008 overnamen. Met een nieuw concept en een nieuwe naam begon een volgende fase.
Het echtpaar en dochter Anne vertellen met veel liefde en betrokkenheid over het horecabestaan. Anne van Mourik nam elf jaar geleden het stokje over en staat sindsdien aan het roer. Aan haar zijde staat Joris Jak, al sinds 2008 een vertrouwd gezicht binnen het bedrijf en een belangrijke steunpilaar in de dagelijkse bedrijfsvoering. “In de onderlinge samenwerking staan vertrouwen, betrokkenheid en een sterk familiegevoel voorop”, aldus Dries.
Altijd vol
Het pand staat te koop en de beslissing voor de verkoop is geenszins omdat het bedrijf niet goed draait. “Integendeel”, verklaart Joris. De Kletskop zit ieder weekend vol en ook doordeweeks weten toeristen en regionale gasten het restaurant goed te vinden. Maar, zoals moeder Dea het namens haar dochter mooi verwoordt: “Een nieuwe levensfase vraagt om nieuwe keuzes. Met jonge kinderen thuis vallen de horecatijden niet altijd samen met de momenten waarop je als moeder graag aanwezig bent.
Daarom begrijpen we Anne maar al te goed al doet het toch altijd pijn aan het hart, ook bij haar. Het is gewoon een heel mooi bedrijf en een ongelofelijk pand waarin De Strooppot en nu De Kletskop al die jaren gezeten hebben.”
Opvallend is het overduidelijke ondernemerschap dat in de familie zit.
Ook dochter Roos was jarenlang actief in de horeca als eigenaresse van Grand-Café De Blusser, gevestigd in de voormalige brandweerkazerne aan de Markt in Beusichem.
‘Hier lag een kans’
Het verhaal van De Kletskop begint in 2008, wanneer Dries van Mourik op zijn motor langs het karakteristieke pand rijdt. Bewoner Jan Burgers is op dat moment een boom aan het snoeien. Een gesprek volgt. “Ik wil het wel kopen, maar niet huren,” zegt Dries resoluut. Het pand stond al geruime tijd leeg. Voor het echtpaar Van Mourik was het duidelijk: hier lag een kans.
Wat zij voor ogen hadden was een laagdrempelige ontmoetingsplek voor de regio. Een plek waar mensen overdag spontaan binnenlopen voor een lunch of koffie en ’s avonds samenkomen voor een diner of een drankje. De naam De Kletskop was snel gevonden. Het is een knipoog naar het knapperige koekje bij de koffie én naar het gezellige samenzijn.
In de loop der jaren verschoof het concept van café met kleine kaart naar een volwaardig restaurant. De kenmerkende bar op de verhoging in het eetgedeelte bleef behouden en geeft het interieur nog altijd zijn karakteristieke sfeer.
Muurschildering
Wie het pand binnenstapt, ziet meer dan alleen een restaurant. In 2019 realiseerde beeldend kunstenaar Gea van Wijk een indrukwekkende muurschildering die het tracé toont van de TBC-stoomtram, die zo werd genoemd vanwege beginpunt Tiel, de halte halverwege bij Buren en eindpunt Culemborg. De tram reed van 1906 tot 1918.
De Tweede Wereldoorlog heeft op deze plek ook sporen nagelaten. Aan de gevel bij het terras hangt een plaquette ter nagedachtenis aan de Amerikaanse piloot Jerry McDonell, die op 5 april 1945 met zijn Mustang P-51-K neerstortte in een weiland tegenover het pand dat toen nog De Strooppot heette Een dramatische gebeurtenis waarvan veel omwonenden destijds getuige waren. In 2011 werd, met toestemming van de familie Van Mourik, een herdenkingsplaquette aan het pand bevestigd.
Schnitzel Wall of Fames
Binnen in het restaurant herinnert de ‘Schnitzel Wall of Fame’ aan een bijzondere traditie. Hier prijken foto’s van gasten aan wand. Deze bezoekers gingen de uitdaging aan om een schnitzel van een kilo te verorberen.
“Dat kun je best een ware krachtproef voor liefhebbers noemen”, vindt Dries en de rest aan tafel knikt instemmend.
Veel bezoekers en passanten zullen ook mooie herinneringen hebben aan tal van artiesten die door de jaren heen op het podium hebben gestaan in Asch, zoals Django Wagner, Harry Slinger, Armand en de Bintangs. “Avonden waarop het pand uit zijn voegen barstte en het gemeenschapsgevoel voelbaar was”, omschrijft Dea met enige weemoed.
De vele verhalen maken dat De Kletskop voor velen uit de regio meer is dan een restaurant. Met trots concludeert de familie Van Mourik dat het een plek is waar generaties samenkwamen, waar geschiedenis zichtbaar is in steen en verf en waar ondernemerschap hand in hand ging met familiegevoel.
Nu het pand te koop staat, breekt weer een nieuwe fase aan, maar de verhalen blijven.