Variks Veerhuis: zoon zet ideaal vader voort
Jacqueline Maris
Varik - Wat is er mooier dan dat je kind voortzet waar je zelf in geloofde en aan werkte? Of het nu een siertuin is, sleutelen aan oldtimers of een echt ideaal. In het Varikse Veerhuis gaat dat gebeuren nu zoon Midas het bijzondere café, tevens herberg, aan de Waal overneemt van zijn vader Henry Mentink. Donderdag 14 mei is de grote opening.
In 1972 belandt een eigenzinnige Fries in de Betuwe: kunstenaar Pieter Kooistra. Hij maakt van het Veerhuis, dat tot ver in de vorige eeuw diende als garage met taxiservice en café, zijn atelier en woning. Zijn grootste droom was een basisinkomen voor elke wereldburger. Dàt wordt geen werkelijkheid, maar wel de kunstuitleen die hij bedacht. Zo werd kunst toegankelijk voor iedereen.
Overname door Henry Mentink
Een andere vrijdenker, Henry Mentink, komt met zijn gezin vanaf begin jaren negentig regelmatig in het Veerhuis. Na de dood van Kooistra in 1998 gaat het Veerhuis door. Met geld van een sympathisant wordt zelfs een vleugel aangebouwd. Maar zo rond 2012 loopt het wat minder en wil de genereuze geldschieter het Veerhuis toch liever verkopen. De makelaar is al langs geweest.
Dan gebeurt er iets dat Henry Mentink als een teken ziet. Op vakantie ontmoet hij een vrouw die zegt dat ze over hem heeft gedroomd. Ze tekent een boom aan het water. Dat blijkt letterlijk de beroemde schietwilg op de Varikse Bol te zijn, pal tegenover het Veerhuis. Henry neemt een resoluut besluit: ‘Ik koop het Veerhuis!’ Een half miljoen moet worden opgehoest. Een derde komt uit de verkoop van zijn huis in Noord-Holland, een derde is lening en een derde wordt bijeengebracht door crowdfunding. Wie 250 euro inlegt, krijgt levenslang gratis Veerhuiskoffie.
Kruiwagenman naar Parijs
Henry Mentink gaat ondertussen door met zijn werk voor een nieuwe wereldeconomie, zonder particulier grondbezit en met respect voor de Aarde. Om de aarde te ‘bevrijden’, loopt hij met een kruiwagen met grond erin in 45 dagen naar Parijs om de aarde op de UNESCO werelderfgoedlijst geplaatst te krijgen. Binnenkort gaat hij richting Groenland, waar de Inuit-bewoners geen grondbezit kennen. “Toen ik dat op Linkedin zette, kreeg ik 4000 likes. Is nooit eerder gebeurd. Dus daar moet ik heen.”
Zoon met nieuwe plannen
Terwijl vader Henry decennialang grond probeert ‘vrij’ te maken, doorloopt zoon Midas een heel andere carrière. Ooit was hij influencer met vrouw en jong kind. Hij reisde gesponsord langs Schotse kastelen of luxueuze hotels in Dubai. Hij ontwierp boeken, was fotomodel en renoveerde huizen. En… hij houdt van koken.
Vader en zoon willen beiden dat het Veerhuis een stressvrije plek blijft voor mensen die elkaar beter willen leren kennen. Er zijn workshops als yoga of ademsteun, het is te huur en er komt een menukaart met lunch. Vader Henry plaveide het pad door Veerhuis en grond ‘vrij’ te maken: het kan nooit meer commercieel worden verkocht. Midas zet het ideaal voort en wordt gastheer van het Veerhuis. “Ja pap, barman zijn heeft jou nooit echt gelegen, je was te druk. Nu is het tijd om een nieuwe stap te zetten.”
Op 14 mei wordt het Veerhuis weer geopend. Meer informatie via: www.veerhuis.nl.