Terugblik: een mooi jaar voor Alzheimer Rivierenland
NieuwsRegio – Bij de start van het nieuwe jaar maakt voorzitter van Alzheimer Rivierenland Joep Koch de balans op. ‘Ik ben er best trots op, wat onze vrijwilligers in Rivierenland hebben neergezet in 2025.” Alle 48 afdelingen van Alzheimer Nederland drijven volledig op vrijwilligers. Alzheimer Rivierenland is actief in de gemeenten Buren, Culemborg, Nederland-Betuwe, Tiel en West Betuwe.
“De start van een nieuw jaar is een goed moment om de balans op te maken”, zegt Joep Koch. Hij vervolgt: “Vrijwilligerswerk brengt je op plaatsen waar je anders nooit zou komen en je treft mensen die je anders nooit zou ontmoeten. Interessante mensen, mensen met een verhaal. Een verrijking. Daarom verbinden veel van onze vrijwilligers zich lange tijd aan het werk voor Alzheimer Nederland.”
‘Wereld op z’n kop’
De voorzitter van Alzheimer Rivierenland beschrijft welke impact de boodschap ‘u heeft dementie’ heeft. “Het is afschuwelijk als je die diagnose krijgt. Je wereld staat op zijn kop. Toch is het meestal nog heel goed mogelijk te blijven doen wat je deed: boodschappen doen en eten koken, wandelen, fietsen, meedoen in het verenigingsleven, in de muziek, bij de sportschool. Als je maar de juiste ondersteuning krijgt. Het verbeteren van die ondersteuning van mensen met dementie en hun mantelzorgers is onze primaire opdracht.”
Ontmoetingsplek
De Alzheimer Cafés en Trefpunten bieden een ontmoetingsplek voor lotgenoten. In iedere bijeenkomst wordt betrouwbare en praktische informatie gegeven over een bepaald aspect van leven met dementie.
Behalve voor serieuze onderwerpen maken de Alzheimer Cafés en Trefpunten ook geregeld ruimte voor ontspanning. Zo zagen 220 bezoekers in november 2025 een van de drie voorstellingen van Theatergroep Splinter met de eenakter over dementie ‘Het gebroken licht van troost’.
Koch: “Elke gemeente in ons werkgebied heeft nu een Alzheimer Café of Trefpunt, maar bezoekers zijn ook van harte welkom bij een Café of Trefpunt in een van de andere gemeenten. We werken ernaartoe dat alle Cafés en Trefpunten tien bijeenkomsten per jaar organiseren.”
Onvergetelijke Kookclub
De Onvergetelijke Kookclub is een andere vorm van lotgenotencontact. Daar bereiden koppels, bestaande uit mensen met dementie en een maatje, samen een driegangendiner en gaan daarna gezamenlijk aan tafel. In Tiel gaat De Onvergetelijke Kookclub het derde jaar in. “We hopen in 2026 ook Onvergetelijke Kookclubs te kunnen starten in Culemborg en Neder-Betuwe”, wenst Koch.
Herkennen
Ondersteuning van mensen met dementie betekent volgens Alzheimer Rivierenland ook dat we als samenleving op een goede manier omgaan met mensen met dementie. Dit door dementie te herkennen en ons gedrag daarop af te stemmen zoals in de supermarkt, bij de tandarts, in de bus, bij de sportvereniging of in het café.
Koch verduidelijkt: “750 Mensen in ons werkgebied namen in 2025 deel aan een voorlichtingsbijeenkomst of volgden de training Samen Dementievriendelijk. Thuiszorgorganisatie Betuwezorg biedt de medewerkers zelfs structureel deze training aan, zodat zij zelfverzekerd aan de slag kunnen bij mensen thuis.”
Noodzakelijke ondersteuning
De voorzitter van de regionale tak vindt tot slot dat het essentieel is dat mensen met dementie en hun mantelzorgers echt op de noodzakelijke ondersteuning kunnen rekenen. Zoals de beschikbaarheid van hulpmiddelen, dagbesteding of respijtzorg. En dat die ondersteuning berust op structureel beleid.
Joep Koch: “We helpen gemeenten om de dementievriendelijkheid voor verschillende leefgebieden op het gewenste peil te brengen. In 2025 ontvingen de gemeenten Tiel en Culemborg het certificaat Dementievriendelijke Gemeente. In 2026 zetten de andere gemeenten stappen in die richting.”
Op dit moment zijn er vijftig vrijwilligers actief voor Alzheimer Rivierenland. Maar er zijn meer ambities dan dat er mensen zijn. Ook het bestuur is nog onderbezet. “We zijn dus echt op zoek naar denkers en doeners die zich willen inzetten voor mensen met dementie”, besluit Koch.
Vacatures staan op: www.alzheimer-nederland.nl/regios/rivierenland.