Meerkerkse Nino loopt ruim 100 kilometer voor Villa Pardoes
Madelief Helmhout
Meerkerk - Nino van Arkel loopt op 30 mei de Dutch Mountain Trail van ruim 100 kilometer in het zuiden van Nederland. Met die extreme uitdaging wil hij geld inzamelen voor Villa Pardoes, de vakantievilla van de Efteling voor gezinnen met een ziek of gehandicapt kind.
Wat voor de meesten een meerdaagse wandeltocht is, doet Van Arkel in één keer hardlopend. De Dutch Mountain Trail bestaat uit vier etappes van in totaal ruim 100 kilometer en zo’n 1700 hoogtemeters. Zijn doel: de route binnen 12 tot 16 uur voltooien. “Maar het liefst onder de 12 uur.”
Het idee ontstond zo’n twee jaar geleden. Tijdens het zoeken naar zware sportieve uitdagingen in Nederland kwam de tocht op zijn pad. “Het is sindsdien in mijn hoofd blijven hangen.”
De definitieve stap volgde na een actie met zijn bedrijf, tuinpoorten.nl. Van Arkel gaf samen met zijn team een aangepaste poort weg aan een gezin met een gehandicapte zoon. “Die jongen kon niet zelfstandig naar buiten. Met die poort kan dat nu wel.”
Die ervaring bracht hem op het idee om zijn sportieve ambitie te koppelen aan een goed doel: Villa Pardoes. Deze organisatie biedt gezinnen met een ernstig ziek of gehandicapt kind een gratis vakantie. “Dat sprak me direct aan. Even de zorgen vergeten en gewoon samen zijn als gezin. Ik weet zelf ook hoe waardevol dat is.” Voor zijn actie hoopt hij 15.000 euro op te halen. Inmiddels staat de teller, sinds begin maart, al rond de 4.000 euro. “We zijn al lekker op weg.”
Trainen tussen werk en gezin
De voorbereiding is intensief. Van Arkel traint bijna elke dag: lange duurlopen in het weekend en intervaltrainingen en krachttrainingen doordeweeks. Dat doet hij naast een druk gezinsleven met drie jonge kinderen en zijn eigen bedrijf. “Het is passen en meten. Ik train vaak heel vroeg in de ochtend of juist ‘s avonds laat.” Vaak betekent dat dus trainen op ongewone tijden. “Voor een lange loop van 46 kilometer ben ik eens om kwart voor drie ’s nachts vertrokken.” Maar hij heeft het ervoor over. Hardlopen is voor hem meer dan alleen trainen. “Het is een uitlaatklep. Even mijn hoofd leegmaken.”
Strijd tegen de hoogtemeters
De grootste uitdaging zit niet alleen in de afstand, maar vooral in het hoogteverschil. “Hier in Meerkerk is alles vlak. Die 1700 hoogtemeters zijn echt killing.” Om zich voor te bereiden zoekt hij hoogteverschillen op waar mogelijk, bijvoorbeeld tijdens werk in andere delen van het land. “Je merkt het dan meteen: zware benen en steeds opnieuw moeten aanzetten.” Toch blijft het lastig te simuleren. En hoewel Van Arkel ook nog nooit zo’n afstand heeft gelopen, is hij vastberaden. “Ik ga hem sowieso lopen en ook uitlopen. Wat er ook gebeurt.” De uitdaging is volgens hem vooral mentaal. “Je moet jezelf blijven controleren en niet te hard starten. Anders betaal je daar later de prijs voor.” Op de dag zelf is hij van plan rond 04.00 uur ’s ochtends te starten. Onderweg krijgt hij ondersteuning op vaste punten langs de route.
Met zijn actie hoopt Van Arkel niet alleen geld op te halen, maar ook betrokkenheid te creëren. “Iedereen mag helpen. Als sponsor, maar ook met ideeën om aandacht te vragen voor het doel of te helpen om inzamelingen of acties te organiseren.”