Wandelen tussen Lek en Zouweboezem
Ameide/Lexmond - Het Molenkadepad, het eerste Klompenpad in Vijfheerenlanden, is vorige week dinsdag officieel geopend. Bijzonder, want in zes jaar is er in de provincie Utrecht geen Klompenpad meer bijgekomen.
Wie regelmatig door het buitengebied wandelt, kent ze waarschijnlijk: Klompenpaden. Het zijn cultuurhistorische wandelroutes die zoveel mogelijk over oude tracés en onverharde paden lopen, vaak dwars door boerenland, langs historische plekken en door natuurgebieden. Ze zijn ontwikkeld zodat wandelaars het landschap van dichtbij kunnen beleven.
De routes worden gemaakt door Landschap Erfgoed Utrecht en Stichting Landschapsbeheer Gelderland, samen met gemeenten, grondeigenaren en vrijwilligers. In totaal liggen er inmiddels 178 Klompenpaden in Utrecht en Gelderland. Het Molenkadepad is het 35e pad in de provincie Utrecht. Het slingert door het buitengebied van Ameide en Lexmond en is negen kilometer lang.
Officiële opening
Op de zonnige dinsdagmiddag verzamelden genodigden zich bij het startpunt waar koffie en thee klaarstonden. Volgens Hein Pasman, directeur van Landschap Erfgoed Utrecht, heeft het project een lange aanloop gehad. “We hebben er zo’n zes jaar aan gewerkt. Het is mooi dat er nu weer een nieuw pad bij is gekomen.”
De plannen ontstonden al in 2019, vlak nadat Vijfheerenlanden als jongste gemeente van de provincie Utrecht werd gevormd. Initiatiefnemer Jan de Wit zette zich in om het pad mogelijk te maken. Voor de officiële opening onthulden Pasman en wethouder Ton van Maanen samen het nieuwe routebord. Daarna startte de groep met een eerste wandeling over het nieuwe Klompenpad.
De wandeling
Boswachter René Garskamp van het Zuid-Hollands Landschap begeleidde de groep. De route loopt over de Zomerdijk langs onbemest grasland waar bijzondere planten groeien, zoals gele ratelaar en margrieten.
“Dit soort oude graslanden horen van oudsher bij dit landschap” legt de boswachter uit. Op sommige plekken liggen nieuwe houten overstapjes die de verschillende stukken landschap met elkaar verbinden.
Boven het veld klinken vogels. Het zijn de eerste grutto’s van het jaar. Verderop vertelde Garskamp over de dieren die hier in de winter verblijven. “Brandganzen, kolganzen en wulpen gebruiken dit gebied als winterverblijf.” Daarom is het pad van 15 november tot 15 februari gesloten. Dat is anders dan bij veel wandelroutes, die juist tijdens het broedseizoen dichtgaan.
Onderweg wordt ook stilgestaan bij een stukje particulier beheerde natuur. “Dit landschap is door mensen gevormd” zegt de boswachter. “We hebben er in gewerkt, met respect voor de natuur. Dit is het landschap dat we samen hebben gemaakt. Daar moeten we zuinig op zijn.”
De weg ernaartoe
Het Molenkadepad is het resultaat van een samenwerking tussen veel partijen. De gemeente Vijfheerenlanden ondersteunt het project financieel en verschillende grondeigenaren gaven toestemming om over hun land te wandelen. Een deel van de route loopt door een gebied van het Zuid-Hollands Landschap.
Volgens wethouder Van Maanen is het pad vooral bedoeld voor de inwoners van de gemeente. “Het is een prachtige route om even te onthaasten – of beter gezegd: te ont-stressen. Je hoeft maar een klein stukje te lopen en je zit midden in de natuur.” Hij heeft ook een tip voor wandelaars: “Ga eens ’s morgens vroeg. Dan is het heerlijk rustig en hoor je alle vogels.”
Vrijwilligers onderhouden het pad
Een Klompenpad blijft alleen mooi als het goed wordt onderhouden. In Vijfheerenlanden staat daarvoor inmiddels een groep van acht vrijwilligers klaar. Tijdens een informatieavond in november meldden de eerste vrijwilligers zich aan. Op de dag van de opening kwam de achtste erbij.
De vrijwilligers lopen het pad regelmatig in beide richtingen om te controleren of alles nog in orde is. Ze vervangen bordjes als dat nodig is, knippen takken weg en zorgen dat er geen afval blijft liggen. Voor het grotere onderhoud kunnen ze terugvallen op Landschap Erfgoed Utrecht. De organisatie heeft de vrijwilligers ook voorzien van materialen zoals prikstokken, snoeischaren en reservebordjes.
Met het Molenkadepad heeft Vijfheerenlanden er een nieuwe wandelroute bij in het bijzondere landschap tussen de Lek en de Zouweboezem. En als het aan Landschap Erfgoed Utrecht ligt, komt er nog een tweede Klompenpad in de gemeente.
Lees alles over het Molenkadepad op de website van www.klompenpaden.nl.