‘Trots op wat we hebben bereikt’
Gertjan den Ouden
Vijfheerenlanden – GroenLinks doet niet mee aan de gemeenteraadsverkiezingen volgende maand in Vijfheerenlanden en dus neemt fractievoorzitter Brigitte van Brakel komende donderdag voor de laatste keer deel aan een raadsvergadering van onze gemeente.
Van Brakel licht toe waarom het linkse, groene geluid van haar partij de komende vier jaar niet te horen zal zijn: “Er moeten mensen stoppen vanwege privéomstandigheden zoals een wisseling van baan of ziekte, waardoor ze het niet meer kunnen combineren. Er hebben zich de afgelopen tijd wel nieuwe leden gemeld, maar geen mensen die ook op de kieslijst willen. We hebben al een kleine fractie en die zou nog verder krimpen. Dat heeft ons ertoe gedwongen om deze keuze te maken.”
In de landelijke politiek trekt GroenLinks al enige jaren samen op met de Partij van de Arbeid. In Vijfheerenlanden kwam het nog niet tot een fusie. “Beide partijen hebben gezamenlijk besloten dat dit voor ons geen optie is. Nu niet in ieder geval, wellicht dat hier in de toekomst verandering in komt.”
GroenLinks Vijfheerenlanden bestaat inmiddels acht jaar. Tijdens de eerste raadsperiode waaraan de partij deelnam was Erik van Doorn (hij staat dit keer op de kandidatenlijst bij de PvdA) fractievoorzitter en de enige vertegenwoordiger van GroenLinks in de gemeenteraad. Vier jaar geleden hoopte men op een extra zetel, maar die bleef uit. Van Brakel kreeg meer voorkeursstemmen en nam zodoende plaats in de gemeenteraad.
Slechts één zetel
Van Brakel erkent dat het hard werken was als eenmansfractie. “Grotere partijen kunnen onderwerpen verdelen over meerdere mensen. Het maakt dat wij soms keuzes moesten maken in de onderwerpen waar wij ons hard voor wilden maken. Het is ook lastiger om zichtbaar te zijn met minder mensen. Soms hadden wij ideeën die geen meerderheid kregen, terwijl een grotere partij enkele maanden later hetzelfde idee iets anders formuleerde en dan wel voldoende steun kreeg. Het belangrijkste vind ik echter dat zo’n plan het uiteindelijk heeft gehaald. Ik ben een teamplayer en zit er niet voor mezelf. Of ik nou de initiator ben of de smeerolie, als het maar voor elkaar komt.”
Wat heeft GroenLinks bereikt?
De Leerdamse kijkt dan ook met voldoening terug op de afgelopen vier jaar. “Ik ben trots op wat we hebben bereikt. Toen het college bezuinigingen aankondigde in het sociaal domein dreigden welzijnsinstellingen medewerkers kwijt te raken. We zijn in gesprek gegaan met die organisaties en hebben gepleit om preventieve hulp in stand te houden. Mede hierdoor is het gelukt om de bezuinigingen af te schalen en hoefden er geen banen geschrapt te worden.”
“Daarnaast is er op ons initiatief gestart met een pilot bij de milieustraten in Leerdam en Vianen waar een afvalbak voor opblaasartikelen kwam te staan. Die producten worden gereproduceerd tot bijvoorbeeld slippers of tuinstoelen. Inmiddels staan die bakken er structureel in de maanden juni, juli en augustus. Dit zorgt voor een lagere afvalstoffenheffing voor inwoners en draagt bij aan een circulaire economie”, vertelt van Brakel.
Ze vervolgt: “Ook hebben we ons ingezet voor inclusiviteit. Bij elk stemlokaal is nu een invalideparkeerplek, dat was eerst niet standaard het geval. Daarnaast hebben 85 inwoners gels teruggekregen omdat bleek dat ze te veel betaalden voor hun gehandicaptenparkeerkaart en worden raadsvoorstellen nu standaard getoetst aan het VN verdrag. Dat betekent dat er bij het maken van bijvoorbeeld bouwplannen altijd vooraf al rekening wordt gehouden met bijvoorbeeld rolstoelvriendelijkheid.”
‘Kan niet in de toekomst kijken’
Nu het raadswerk straks wegvalt heeft Van Brakel ineens tijd voor andere dingen. “Ik werk bij de GGD als adviseur gezondheid en milieu in de regio Zuid-Holland Zuid. Daarnaast volg ik een deeltijd studie psychologie.”
Is de rol van GroenLinks en Van Brakel nu definitief uitgespeeld in Vijfheerenlanden? “Ik kan niet in de toekomst kijken. De partij blijft bestaan en over vier jaar kunnen we opnieuw zien hoe we ervoor staan. Of ik zelf dan een rol wil spelen, weet ik ook nog niet. Ik wil maatschappelijk impact blijven maken, dat kan ik gelukkig ook via mijn werk. Want dat gaat uiteindelijk niet uit mijn hart.”