Recht voor z’n raap: Heerens zwaait af
Dirk Molenaar
Schoonhoven - Na zeven jaar aan het roer te hebben gestaan van de Oranjevereniging ‘Oranje Boven’ in Schoonhoven, kondigt voorzitter Pieter Heerens zijn vertrek aan. “Het is tijd dat jongere mensen het overnemen.”
De inmiddels 83-jarige Heerens komt uit een creatieve familie. Zijn grootvader was een gerenommeerd zilversmid, zijn vader een kundig meubelmaker. Zelf heeft hij naar eigen zeggen meer de genen van zijn moeder en grootmoeder meegekregen. “De interesse voor geschiedenis heb ik van mijn oma. Dat ik in het onderwijs terecht ben gekomen, dank ik juist aan mijn moeder. Zij kon onder andere geweldig rekenen.”
Tot zijn zeventigste jaar heeft Heerens lesgegeven. Jarenlang was hij hoofd van de lagere school in Jaarsveld en volgde later een opleiding tot docent economie. Naast zijn werk is hij tot op heden actief bij de vakbond CNV. Voordat hij voorzitter werd van de Oranjevereniging, was hij twaalf jaar raadslid in de gemeenteraad.
Recht voor z’n raap
Het bestuur van Oranje Boven vroeg of Heerens belangstelling had om voorzitter te worden. De gevestigde club moest even wennen aan zijn manier van aanpak. “Ik ben altijd recht voor z’n raap”, geeft hij toe. “Bij mijn aantreden trof ik een club mensen aan die enorm gedreven waren. Sommige dingen moesten anders, vond ik. Het was soms niet gemakkelijk, maar we zijn er steeds uitgekomen.”
Heerens groeide op in een periode waarin de scholen ook een belangrijk aandeel hadden in de feestelijkheden op, toen nog, Koninginnedag. “Alle leerlingen en ouders waren aanwezig tijdens de aubade en overal hing de vlag uit.” Hij begrijpt dat de tijden zijn veranderd en dat de invulling van Koningsdag anders verloopt. Toch is hij ook trots: “Het is iedere keer hartstikke druk in de stad, soms net zo levendig als op Tweede Pinksterdag tijdens de zilvermarkt.”
Aandacht voor oorlogsslachtoffers
Naast het verzorgen van het programma op Koningsdag organiseert de Oranjevereniging de herdenkingsactiviteiten op 4 mei. Voor Heerens is herdenken meer dan een jaarlijkse traditie, zelfs een morele plicht. “Dit spreekt mij persoonlijk het meeste aan. Ik vind het essentieel dat onze oorlogsslachtoffers herdacht worden en daarmee herinnerd blijven.”
Om de aandacht voor deze groep levend te houden, zorgt de aftredende voorzitter voor betrokkenheid bij de schooljeugd. Zo bezocht hij vorige maand de Ichthusschool in Schoonhoven. Een aantal kinderen mocht dit jaar bloemen en kransen leggen op de oorlogsgraven. Heerens nam hen mee in de geschiedenis daarachter. “Ze hangen aan je lippen als je het tastbaar maakt.” In zijn verhaal over oorlogsslachtoffers benoemt hij drie categorieën: de gevallen militairen, verzetsstrijders en zij die dwangarbeid moesten verrichten. Op deze manier geeft hij de fakkel door aan de volgende generatie. Het resultaat van zijn inspanningen bleek de afgelopen dodenherdenking op de begraafplaats van Willige Langerak. De samenkomst was drukker dan ooit.
Eeuwfeest Oranje Boven
Zo kwam de oude schoolmeester weer in hem boven, maar desondanks heeft hij besloten om te stoppen en zijn taak over te dragen. Het naderende 100-jarig bestaan van de vereniging in 2027 speelt mee in zijn besluit. “Het is nu het moment dat anderen hun verantwoordelijkheid nemen om de festiviteiten en ceremonies te organiseren.”