Hoogbegaafdheid uit de schaduw: ambassadeur Amanda Maissan bevordert herkenning en begrip

ma 9 mrt, 11:33 Nieuws

Krimpen a/d IJssel - Tijdens een eerste bijeenkomst over hoogbegaafdheid in Krimpen aan den IJssel kwamen zo’n vijftig belangstellenden bijeen. Volgens Amanda Maissan, ambassadeur hoogbegaafdheid binnen de gemeente, laat dat zien hoe groot de behoefte aan informatie en contact is. “Wij dachten dat er misschien tien mensen zouden komen”, vertelt ze. “Maar uiteindelijk zat de zaal vol met ouders, leerkrachten en hoogbegaafden.”

Maissan is sinds september actief als ambassadeur hoogbegaafdheid. Deze rol vervult zij als vrijwilliger en ervaringsdeskundige binnen een netwerk van inwoners die zich inzetten voor verschillende maatschappelijke thema’s. Het netwerk valt onder KrimpenWijzer en wordt ondersteund door de gemeente.

“Er zijn ambassadeurs voor verschillende onderwerpen”, legt Maissan uit. “Denk aan autisme, taalvaardigheid, mobiliteit of het regenboognetwerk. Voor hoogbegaafdheid was nog niemand actief. De vorige ambassadeur stopte en vroeg mij of het iets voor mij zou zijn.”

De vraag kwam niet uit de lucht vallen. Maissan heeft zelf drie kinderen en heeft in haar gezin veel ervaring opgedaan met het onderwerp. Twee van haar kinderen zijn hoogbegaafd: haar oudste en haar jongste zoon. “De oudste is nu achttien. Met hem hebben we al veertien jaar geleden een heel traject doorlopen. Hij is ook een aantal keer vastgelopen in het onderwijs, maar studeert inmiddels aan de universiteit en heeft daarnaast een eigen bedrijf.”

Ook haar jongste zoon (9) liep vorig jaar ernstig vast op school. “Hij is uitzonderlijk hoogbegaafd en kwam uiteindelijk thuis te zitten. Dat was een hele moeilijke periode.”

Zelf onderwijs geven

Toen haar zoon niet meer naar school kon, besloot Maissan tijdelijk zelf onderwijs te geven. “Ik was zelfstandig ondernemer, maar ben daarmee gestopt om alle gesprekken en hulpverlening te kunnen regelen. Je komt in een wereld terecht waar je eigenlijk zelf de weg moet zoeken.” Uiteindelijk vond haar zoon een plek op een basisschool met speciale hb-klassen in Nieuw-Lekkerland. “Daar rijd ik nu een stuk verder voor dan vroeger, maar het verschil is enorm. Hij floreert daar weer.” Toch is volgens Maissan niet alles meteen opgelost. “Als een kind lang vastloopt, kan dat diepe sporen achterlaten. Sommige kinderen ontwikkelen bijvoorbeeld een schooltrauma. Het duurt dan even voordat ze zich weer veilig voelen.”

Wat hoogbegaafdheid écht betekent

Volgens Maissan bestaan er nog veel misverstanden over wat hoogbegaafdheid precies is. “Veel mensen denken dat het alleen betekent dat iemand heel slim is of een hoog IQ heeft. Maar het is veel breder dan dat. Het gaat ook over complex denken, snel verbanden leggen, een sterk rechtvaardigheidsgevoel, hoge sensitiviteit en behoefte aan autonomie. In een schoolsysteem dat veelal volgens vaste structuren werkt, kan het op al die punten botsen.”

Een moeilijker werkblad aanbieden is volgens haar dan ook niet voldoende. “Talent moet je begeleiden. Je kunt een hoogbegaafd kind niet simpelweg een extra opdracht geven en denken dat het probleem daarmee opgelost is.”

De mooie kanten van hoogbegaafdheid zitten volgens haar onder andere in het diepgaande denkvermogen, de nieuwsgierigheid en de creativiteit die kinderen laten zien wanneer ze de juiste begeleiding krijgen.

Vastlopen in het onderwijs

In Nederland is naar schatting 2-2,5% van de bevolking hoogbegaafd. Toch loopt een deel van de kinderen vast in het onderwijs. Landelijke cijfers laten zien dat ongeveer 70.000 kinderen langer dan drie maanden thuiszitten. Naar schatting is ongeveer een kwart van hen hoogbegaafd. “Dat betekent dat er best een grote groep is die niet op de juiste plek zit”, zegt Maissan. “Als er eerder wordt herkend wat een kind nodig heeft, kan veel leed voorkomen worden.”

Veel scholen bieden tegenwoordig een vorm van extra uitdaging, bijvoorbeeld in een plusklas. Toch verschilt de aanpak per school of bestuur. “De ene school heeft een plusklas één dag per week, de andere werkt met speciale groepen of projecten. Dat hangt vaak ook af van de kennis en de middelen die er zijn.”

Juist omdat ouders vaak zelf hun weg moeten zoeken, wil Maissan met bijeenkomsten mensen, instanties en hulpverlening met elkaar verbinden. Tijdens de eerste bijeenkomst merkte ze hoe groot die behoefte is. “Veel ouders voelen zich een beetje op een eiland staan. Je krijgt geen handleiding bij een hoogbegaafd kind. Dan helpt het enorm om met andere ouders te praten die hetzelfde meemaken.”

Ook volwassenen die zichzelf herkennen in hoogbegaafdheid zoeken volgens haar contact met gelijkgestemden. “Zij lopen soms in hun werk of relaties tegen dingen aan. Bijvoorbeeld dat ze sneller denken dan hun omgeving of moeite hebben met bepaalde structuren.”

Nieuwe bijeenkomsten gepland

Na het succes van de eerste avond worden er de komende tijd meerdere gratis bijeenkomsten georganiseerd in BuurtKamer De Sperwer, De Landerijen 3, met meer onderscheid tussen doelgroepen. Zo komt er een inhoudelijke bijeenkomst voor ouders (2/4, 19.00-21.00 uur) en een aparte avond voor hoogbegaafde volwassenen (16/4, 19.00-21.00 uur). In BuurtKamer De Vijverhoek, Lage Vijver 2, wordt een speelmoment voor hoogbegaafde kinderen gehouden (25/3, 15.00-16.15 uur).

“Kinderen hebben vaak veel aan contact met leeftijdsgenoten die op dezelfde manier denken”, zegt Maissan. “Als je je anders voelt dan de rest, kan het heel waardevol zijn om te merken dat je niet de enige bent.” Voor haar is dat uiteindelijk het belangrijkste doel van haar werk als ambassadeur. “Als ik met deze bijeenkomsten al één ouder of één kind kan helpen, dan is het voor mij al de moeite waard.”

Voor meer informatie of aanmelding kunnen geïnteresseerden mailen naar hbkrimpen@gmail.com. Ook via Instagram (@hbkrimpen) en Facebook (Ambassadeur HB in Krimpen) is meer informatie te vinden. Van 7 t/m 15 maart is het de landelijke Week van Hoogbegaafdheid.