‘Investeren in gezinnen is voor ons van groot belang’
Om mee te beginnen: wat is jouw drive om actief te zijn in de politiek?
“Als ik iemand met een lekke band zie, stop ik om te helpen”, vertelt hij met een glimlach. “Het zit in me om de medemens bij te staan. Soms zelfs wel eens iets te veel, dan loop ik mezelf voorbij. Zo ben ik opgevoed en het hoort bij mijn achtergrond als christen. Daarom voel ik mij thuis bij de ChristenUnie en zet ik me ook graag daarvoor in.”
Was het een vraag of je weer lijsttrekker zou worden?
“Natuurlijk hebben we dat samen en ik persoonlijk wel overwogen. Vanuit de fractie was er niemand anders die zijn of haar vinger opstak en was er voldoende vertrouwen voor mij. En zelf doe ik nog steeds heel graag. Dat komt mede door de goede sfeer in de gemeenteraad. De discussies zijn pittig, maar altijd op de inhoud.”
Wat had wat jou betreft anders gemoeten in de afgelopen vier jaar?
“Waarin ik teleurgesteld ben, is de bezuiniging op het Persoonlijk Minimabudget, het extraatje voor de minima in Alblasserdam. Daar kijk ik met verdriet op terug. Als we echt gewild hadden, dan was dit niet nodig geweest. Als we weer in de coalitie terecht mogen komen, zullen we zeker ons best doen om dit alsnog terug te draaien. Dit raakt echt aan de kern van waar de ChristenUnie voor staat. Onze partij vindt het oog hebben voor de zwakkeren in de samenleving van cruciaal belang. Maar tegelijkertijd zijn we ervan overtuigd dat als je mensen nu deze duw in de rug blijft geven, je in de toekomst problemen die wellicht nog veel meer geld kosten kunt voorkomen. Een pijnpunt was de buitenlift bij de Hema. Die was door wethouder Marten Japenga al besteld, maar uiteindelijk was de conclusie dat plaatsing niet door kon gaan. Tegelijkertijd was er de druk om door te gaan en heeft de wethouder dit voortvarend aan willen pakken. Dan snap ik wel dat je op deze manier probeert snelheid in zo’n project te houden.”
Waarop kijk je met tevredenheid terug?
“Er zijn op meerdere gebieden echt goede stappen gemaakt. Neem Het Brughuis, één loket waar mensen met allerlei zorgvragen terecht kunnen. Ook de weg die is ingeslagen om meer naar onze eigen samenleving te kijken om jeugdzorg te verlenen, staan wij achter. Als een kind net een beetje buiten de lijntjes kleurt, moeten we niet meteen professionele zorg in willen schakelen, maar kijken wat de eigen omgeving kan betekenen. Maar het gaat ook om soms relatief kleine zaken. Zo hebben we als ChristenUnie in overleg met de Gehandicapten Adviesraad bij de Plus supermarkt een oprit gemaakt waardoor je met een scootmobiel of met een kinderwagen veel gemakkelijker vanaf de tegenoverliggende straat bij de winkel kunt komen.”
Wat zijn speerpunten voor de komende jaren?
“In ieder geval moet de communicatie vanuit de gemeente beter. Bij te veel dossiers zie je dat dit niet goed gaat, dat er soms gewoon niet wordt gereageerd. Ook wil ik het belang van het inzetten op gezonde gezinnen noemen. Dat is een basis waarmee je veel problemen kunt voorkomen. Denk aan ondersteuning bij de opvoeding, een duw in de rug als ouders dat nodig hebben. Daar willen we ons graag sterk voor maken. En natuurlijk woningbouw. Om een voorbeeld te geven: in mijn straat wonen diverse mensen die al met pensioen zijn en soms alleen in een ruime eengezinswoning zitten. Appartementen zijn er niet of je moet een ton extra neerleggen. We willen onderzoeken wat de mogelijkheden zijn van woningsplitsing, met zo min mogelijk regels. Of denk aan een gezinshuis, waarbij je met meerdere personen onder één dak gaat wonen. Wij willen creatief kijken naar zulke kansen.”