Niels van Heteren van D66: ‘Het kan allemaal wél, je moet er alleen vol voor gaan’
Nieuws Gemeenteraadsverkiezingen Papendrecht 2026Papendrecht - Niels van Heteren (33) is lijsttrekker voor D66 Papendrecht. De teamleider sportaccommodaties bij de gemeente Dor-drecht zit 11 jaar bij de partij en was de afgelopen vier jaar raadslid.
1 Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van uw partij voor de komende vier jaar?
“Dat is een lastige vraag, want wij hebben vijf speerpunten benoemd in ons verkiezingsprogramma. Het eerste belangrijke vinden we wonen. Daarna de energietransitie en de netcongestie en als derde speerpunt wil ik iets vertellen over onze andere kijk op samenleving. Maar ook over zorg en bestuur hebben wij duidelijke plannen. Maar eerst over het wonen. We willen een opeenstapeling van maatregelen nemen om meer mensen een dak boven hun hoofd te geven. Dat kan met bijvoorbeeld hoogbouw in het centrum, woningsplitsing, het deels bebouwen van de Vriesenpolder en het laten vervallen van de welstandstoets. Met dat laatste kunnen we tijd besparen bij het bouwen van woningen. Voor wat betreft de energietransitie willen we versneld inspelen op de dreigende netcongestie. Bijvoorbeeld met buurtbatterijen en de oprichting van een regionaal energiebedrijf willen we voorkomen dat we zonder stroom komen te zitten. Daarnaast maken we ons zorgen over de almaar stijgende zorgkosten. De huidige coalitie doet aan symptoombestrijding, terwijl de eenzaamheidscijfers stijgen en steeds meer kinderen terecht komen in de jeugdzorg. We willen veel meer investeren in preventie, bijvoorbeeld door het stimuleren van sport, verenigingen en culturele instellingen. Dat zorgt voor een gezonde ontwikkeling en ontmoetingen onder jongeren maar ook voor gezinnen en ouderen. Tot slot moet het bestuur veel meer uit het gemeentehuis komen. Inwoners voelen zich niet gehoord, dat zien en voelen we. Wij willen daarin echt een nieuwe cultuur.”
2 Waarin onderscheidt uw partij zich van andere partijen?
‘’Wij zijn echte dossiervreters. Zien daardoor volop kansen en durven ambities uit te spreken. Investeren in sportaccommodaties, gebouwen energieneutraal maken, meer groen, woningbouw én een groen recreatiegebied in de Vriesenpolder, minder jongeren in de jeugdzorg en inwoners het gevoel geven dat er naar hen geluisterd wordt. Het kan allemaal wél, je moet er alleen vol voor gaan.’’
3 Waarin heeft uw partij de afgelopen vier jaar het verschil gemaakt?
“Wij zijn er in de afgelopen periode goed in geslaagd om het debat te bepalen en met vragen, moties en amendementen hebben we goede aanpassingen kunnen maken in het beleid. Bij de behandeling van de omgevingsvisie hebben we ervoor kunnen zorgen dat er onderzoek komt naar fietsstraten bij scholen voor meer veiligheid van schoolgaande kinderen. Ook gaat er op ons initiatief gekeken worden naar het perspectief van vrouwen en meisjes bij het inrichten van een park, een schoolplein of andere openbare plaatsen. We hebben daarnaast misstanden in de Papendrechtse jeugdzorg geagendeerd. Verder kan ik de gratis bibliotheekpas voor jongeren tot 27 jaar en de burgerbegroting nog noemen. En mede dankzij ons initiatief wordt huiselijk geweld niet meer behandeld in het sociaal domein, maar gezien vanuit veiligheidsoogpunt. Daardoor kun je strenger optreden.”
4 Wat had de afgelopen vier jaar, met de kennis van nu, wellicht anders gekund?
“Als ik kijk naar de besluitvorming over de opvang van jonge vluchtelingen aan de Weteringsingel, dan heeft het college gehandeld op grond van een visie die door de gemeenteraad is vastgelegd. Als ik daarop terugkijk, hadden we als raad meer de regie moeten houden over de locatiekeuze. Want raadsleden voelen als volksvertegenwoordigers beter aan welke locaties gevoelig zouden kunnen liggen bij inwoners. Bij de keuze voor een eventuele volgende locatie voor vluchtelingen, moeten we het zorgvuldiger doen.”
5 Heeft uw partij ambities voor een rol in de coalitie?
“Natuurlijk! We hebben acht jaar in de oppositie gezeten en merken dat je dan vooral reactief bezig bent. Als coalitie sta je aan de basis van het beleid en dat heeft onze voorkeur. Wat ons in de afgelopen jaren tegenstond, was de veelheid aan rapporten en onderzoeken, maar het gebrek aan concrete doelen en resultaten. Als wij in de coalitie komen, willen we direct de eerste 100 dagen benutten om duidelijke doelen te stellen die we willen bereiken. De visie hebben we namelijk al. Op die doelen en de resultaten mogen we dan afgerekend worden.”
6 Waarom heeft u besloten lijsttrekker te worden?
“Ik zit vier jaar in de raad en voel dat dit het moment is om extra verantwoordelijkheid te nemen. Recent ben ik vader geworden, en dat heeft mijn motivatie versterkt: ik wil me inzetten voor het Papendrecht waarin mijn kinderen opgroeien. Er ligt veel nadruk op wat niet goed gaat, terwijl ik ervan overtuigd ben dat we de uitdagingen samen aankunnen. Ik wil bijdragen aan een positief en toekomstgericht verhaal voor Papendrecht.”
7 Wat typeert u als politicus en wat is uw persoonlijke drijfveer om zich in te zetten voor deze gemeente?
‘’Laatst werd ik op Facebook spottend de beschermengel van het regenboogpad en de opvanglocatie genoemd. Een fractiegenoot grapte dat ik daar ook kwetsbare ouders aan kan toevoegen die moeten procederen tegen de gemeente. Als dat het etiket is, draag ik het met trots. Want politiek is er niet voor de sterksten, maar juist voor wie bescherming nodig heeft.’’