75 jaar aquariumvereniging De Paradijsvis gevierd in Alblasserdam
NieuwsAlblasserdam - Aquariumvereniging De Paradijsvis heeft zaterdag 7 maart haar 75-jarig jubileum gevierd. Zo’n vijftig bezoekers kwamen verspreid over de middag langs om de mijlpaal te vieren.
Volgens penningmeester en ledenadministrateur Wil Huygen was het een geslaagde dag. “Het was een goed bezochte, heel gezellige middag.” Door de beperkte ruimte kwamen de bezoekers verspreid langs. “Gelukkig niet allemaal tegelijk, want zo groot is ons gebouwtje niet.”
Ontstaan vlak na de oorlog
De vereniging ontstond in 1951, toen de aquariumhobby nog in de kinderschoenen stond. Volgens Huygen werd De Paradijsvis opgericht door twee schoolmeesters. “Er was toen in de samenleving wel een soort behoefte aan. De hele aquaristiek moest nog ontwikkeld worden.” De club richtte zich daarom niet alleen op het houden van aquaria, maar ook op kennisdeling. Zo werd al vroeg een bibliotheek met informatie opgebouwd.
Al snel groeide de vereniging. Er werden ontmoetingsavonden georganiseerd waar leden planten en vissen met elkaar ruilden. “Veel spullen waren toen moeilijk te krijgen. Dus men bracht zelf dingen mee om te ruilen of voor een verloting.”
Hoogtepunt met grote tentoonstelling
In de jaren zeventig bereikte de vereniging een hoogtepunt. In 1976 organiseerde De Paradijsvis een grote tentoonstelling: Aquamonda. De tentoonstelling duurde tien dagen en vond plaats in De Wipmolen in Alblasserdam, voorganger van het huidige Landvast. Zeven zalen werden ingericht met aquaria uit verschillende werelddelen. “Dat was een enorm succes,” vertelt Huygen. De opening werd verricht door de toenmalige commissaris van de Koningin en kreeg zelfs aandacht op televisie.
Ook financieel pakte het goed uit. De tentoonstelling leverde 80.000 gulden op. Met dat geld kon de vereniging haar clubruimte verbouwen. “Tot op de dag van vandaag hebben we nog een deel van dat geld.”
Verhuizen om te blijven bestaan
Door de jaren heen veranderde de vereniging meerdere keren van locatie. In 2006 dreigde even het voortbestaan toen de club haar ruimte moest verlaten vanwege sloop van het gebouw.
De vereniging klopte toen bij de gemeente aan. “Met de pet in de hand,” zegt Huygen. Dankzij bemiddeling van toenmalig wethouder Jaap de Gruijter kreeg de vereniging uiteindelijk nieuwe ruimtes. Daar zit De Paradijsvis nog steeds.
Minder leden, maar nog altijd trots
Tegenwoordig telt de vereniging nog ongeveer 75 leden. De gemiddelde leeftijd ligt boven de zeventig jaar. Nieuwe aanwas blijft uit, merkt Huygen. “Voor informatie hoef je tegenwoordig geen lid meer te worden. Op internet kun je alles vinden.” Toch overheerst trots. “Zeker bij de oud-gedienden. Dat we al 75 jaar bestaan, dat vinden we echt bijzonder.”
Reünieachtige jubileumviering
Het jubileum werd zaterdag vooral informeel gevierd. Bezoekers konden langskomen voor een drankje, een hapje en een praatje. “Een soort reünieachtige opzet,” zegt Huygen.
Ook burgemeester Jan Willem Boersma kwam langs, net als vertegenwoordigers van andere aquariumverenigingen en van de Nederlandse Bond Aqua Terra. De bond overhandigde een eremedaille en een cadeau.