Joop van der Kleijn geeft lezing: ‘de brandweer blijft iets bijzonders’
NieuwsSchoonhoven - Verhalen, anekdotes en herinneringen uit zijn lange loopbaan bij de brandweer. Het zijn de ingrediënten van de lezing die oud-brandweerman Joop van der Kleijn (70) donderdagavond 6 november geeft in de bibliotheek in Schoonhoven.
De belangstelling om brandweerman te worden zat er bij Van der Kleijn al vroeg in. “Mijn vader, oudere broer en oom zaten bij de Schoonhovense brandweer. Vroeger loeide een sirene als er ergens een incident was. Dan fietste ik als een malle naar de brandweerkazerne. Op het bord stond geschreven waar de brandweerwagen naar uit moest rukken. Daar ging ik dan als kind direct op af”, glimlacht hij.
Hobby werd werk
In 1974 begon Van der Kleijn bij de brandweer Schoonhoven als aspirant-brandwacht en werkte zich op tot brandmeester en later postcommandant. Naast zijn vrijwillige inzet werkte hij eerst bij de voormalige verffabriek Hasco in de Schoonhovense binnenstad. Na negen jaar stapte hij over naar een functie bij de Nederlandse Spoorwegen (NS).
“Ik gaf daar les in brandveiligheid aan machinisten, conducteurs en ander NS-personeel. Van mijn hobby heb ik daar mijn werk kunnen maken.”
Zijn ervaring op dit gebied en jarenlange inzet bij de brandweer motiveerde de Historische Vereniging Schoonhoven om hem te benaderen. Onderdeel van hun activiteiten is het Historisch OntmoetingsPunt (HOP) in de bibliotheek. Naast hun vaste plek met informatie over de stadsgeschiedenis organiseert de HOP allerlei gratis activiteiten zoals lezingen, workshops en kleine tentoonstellingen.
“Zij hebben mij gevraagd om een expositie en lezing te houden over de brandweer. Ik heb in de loop van de tijd vier dikke plakboeken vol foto’s en krantenartikelen over allerlei incidenten en gebeurtenissen verzameld.”
Schuimmateriaal gemaakt van ossenbloed
Tijdens de lezing blikt Van der Kleijn met de toehoorders terug op tientallen jaren brandweerhistorie. Zo vertelt hij dat de brandweer beschikte over speciaal schuimmateriaal, gemaakt van ossenbloed. “Wanneer je dat vermengde met water, dan kreeg je een uitstekend blusmiddel. Nadeel was dat het enorm stonk.”
Uiteraard worden tijdens de lezing ook markante branden in Schoonhoven aangehaald. Die avond bespreekt de voormalige brandweerman de felle vuurzee die in januari 1961 twee winkelpanden volledig in de as legde. In 1974 brandde een nieuwe loods bij de Hasco tot de grond toe af. Twee jaar later was het raak bij de voormalige timmerfabriek van Zwijnenburg. Begin jaren tachtig ging de firma Bosma in vlammen op.
“Hier werd meer dan 300.000 liter Lekwater gebruikt om te blussen”, weet Van der Kleijn.
De bezoekers worden niet alleen meegenomen in gebeurtenissen, maar ook in de ontwikkeling van het vak. Zo maakte de sirene halverwege de jaren zeventig plaats voor de piepers. Voertuigen en gereedschap zijn in de loop van de tijd flink gemoderniseerd.
Expositie in bibliotheek
Tot het einde van dit jaar is de expositie te bezichtigen in de bibliotheek, Bergambachterstraat 9 in Schoonhoven. De lezing over dit onderwerp vindt plaats op donderdag 6 november om 19.30 uur.
Joop van der Kleijn verwacht deze avond naast veel (oud-)brandweercollega’s een groot aantal bezoekers. “Het is mooi om te zien dat er veel belangstelling is, ook voor de expositie”, zegt hij. “De brandweer blijft iets bijzonders.”
Dirk Molenaar