Olijfboom als symbool van gezondheid: Dick en Ellen Vink uit Papendrecht starten Olive Health Institute
NieuwsPapendrecht - Met het Olive Health Institute is Papendrecht sinds kort een internationaal podium om de olijfboom en haar producten te promoten rijker. Een kennismaking met initiatiefnemers Ellen en Dick Vink, overtuigd pleitbezorgers van de olijfboom.
Olijfolie is al veel langer een min of meer vertrouwd ingrediënt in de gemiddelde Nederlandse keuken. Maar voor Ellen en Dick benut ons land daarmee hooguit het topje van de ijsberg van de mogelijkheden van de olijfboom en haar producten.
Zij zetten zich met hun recent gestarte Olive Health Institute in om deze schat op te graven. “Olijven zitten tjokvol polyfenolen en antioxidanten, die een remmende werking hebben op allerlei ziekten die we in het westen kennen. Denk bijvoorbeeld aan diabetes en Parkinson. Wij hopen met dit internationale podium daar veel meer aandacht voor te generen.”
Diagnose Alzheimer
Hun bevlogenheid is duidelijk aanwezig in het gesprek. De meerwaarde die olijven kunnen hebben voor de gezondheid, daar zetten ze zich graag voor in.
“Een bekende van ons kreeg onlangs de diagnose Alzheimer. Als we alleen hem hiermee kunnen helpen, met de remmende werking van de antioxidanten in olijven, dan zou dat al zo mooi zijn.”
Wetenschappelijk onderzoek
Voor de goede orde: het Papen-drechtse stel is geen ‘zweverig kruidenechtpaar’, maar nuchtere Alblasserwaarders. “Wat wij zeggen, wordt bevestigd door de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) en hun Amerikaanse equivalent. Er liggen honderden wetenschappelijke onderzoeken aan ten grondslag.”
Ellen heeft een achtergrond als gezondheidsprofessional, Dick is actief in de bouw en heeft zich ingezet voor de gezondheidstandaard binnen deze branche. Beiden zijn zelfstandig ondernemer.
De logische vraag is dan: hoe kwamen olijven op hun pad? De aankoop van een tweede woning in Italië, om daar te pauzeren van hun drukke (zakelijke) leven, vormde enkele jaren geleden de aanleiding. “In onze tuin staan ook enkele tientallen olijfbomen, waarvan we zelf de olijven oogsten.”
De start van een ontdekkingstocht
De nieuwsgierigheid naar wat deze vrucht nu zo bijzonder maakt, luidde de start van een ontdekkingstocht in. “Er ging echt een wereld voor ons open. Zoveel onderzoek dat de gezondheidsvoordelen benadrukt, de lange geschiedenis, het feit dat olijven deel uitmaakt van het Mediterrane dieet, waarvan vaststaat dat het heel goed voor je is…maar al die informatie is in heel veel landen nog grotendeels onbekend. Daarom gaan we onder meer graag langs bij horeca of speciaalzaken in de streek om ons verhaal te vertellen en de eigenaren er kennis mee te laten maken.”
Informatie presenteren op een toegankelijke manier
Ze bouwden een indrukwekkende hoeveelheid kennis op. Dick mag zich zelfs officieel olijfolie sommelier noemen. Met het Olive Health Institute bundelen Ellen en Dick de informatie en presenteren ze het op een toegankelijke manier. Voor winkels, restaurants én gewone consumenten.
Want het aanbod in de doorsnee supermarkt, daar hebben ze de nodige kanttekeningen bij. “Om een voorbeeld te geven: bij het checken van een aantal merken olijfolie bij een grote Belgische keten, bleek één ervan zelfs helemaal geen olijfolie te zijn, maar zonnebloemolie met wat toevoegingen.”
Goede producten aanbieden
Ook daarvoor willen ze de site van het Olive Health Institute gebruiken, om goede producten aan te gaan bieden. “Maar als je in de supermarkt staat, let er dan op dat je de olijfolie koopt in donkere flessen. Door licht raak je namelijk veel van de werkzame stoffen kwijt. De smaak van goede olijfolie is een beetje bitter in de mond en peperachtig in de keel.” Met een glimlach: “Als je er even van moet kuchen, zit je goed.”
Gezichtscrème en briketten voor de barbecue
Olijven bieden trouwens veel meer dan alleen olie. In Italië zagen ze in de praktijk dat bij de verwerking tachtig procent van de vrucht als afval overblijft. “Maar daar kun je zoveel mee doen.”
Op de keukentafel stallen ze het uit: hoogwaardige olijfolie en parels, gezichtscrème en zelfs brikketten voor de barbecue. “Gemaakt van het snoeihout en ander olijfafval. Het brandt ontzettend goed. Deze producten bieden ook de olijfboomgaarden een toekomst. Veel jongeren kiezen ervoor om die niet meer over te nemen van hun ouders, omdat het zeer arbeidsintensief is. Kun je die tachtig procent ook vermarkten, dan wordt het veel aantrekkelijker. Ook daar vindt volop onderzoek naar plaats en wordt er subsidie voor beschikbaar gesteld.”
Meer informatie: www.olijfgezondheidsinstituut.nl