'Leuke dingen doen met een penseel'
tiel • Leo Wouters groeide op in Tiel-Oost. Hij werkte dertig jaar in Geldermalsen, als bovenbouwleerkracht in het basisonderwijs. Daarna maakte hij de overstap naar het voortgezet onderwijs. Zo werkte hij op een VMBO-school in Amersfoort als docent Nederlands voor examenklassen. Inmiddels is Leo gepensioneerd en kan hij zich wijden aan zijn hobbies, waaronder schilderen. "Maar ik zie mijzelf absoluut niet als kunstschilder", benadrukt hij.
Leo Wouters schreef in zijn werkzame leven educatieve, humoristische liedjes voor het basisonderwijs. Die zijn terug te vinden in de zestiendelige serie boeken 'Liedjes met een Knipoog' voor basisschoolleerlingen.
Kerstmusical
"Ik bedacht de tekst, de melodie en ik speelde het zelf in", aldus de creatieve duizendpoot, die ook nog een kerstmusical schreef over mensen die op straat leven. Daarnaast leverde Leo, die ook hengelsportliefhebber is, diverse keren een artikel voor het hengelsportmagazine Witvis Totaal én een artikel voor Het Visblad.
Natuur centraal
De laatste tijd houdt Leo Wouters zich vooral bezig met zijn jongste hobby: schilderen. Hij laat tijdens het interview wat van zijn werk zien, veelal kleine werkjes in acrylverf waarin de natuur centraal staat. Als docent gaf Leo vroeger wel tekenles aan zijn leerlingen, maar zélf iets 'voor de lol' schilderen was er toe nog niet bij. Dat veranderde een jaar of twee geleden, toen hij zijn tuinhuis achter zijn woning in de Tielse wijk Passewaaij van een verfje voorzag.
"Het leek me wel aardig om op de deuren een vogel te schilderen", vertelt Leo. "Toen dacht ik: Dat is wel leuk, maar die vogel moet ook ergens vliegen. Daarom schilderde ik er een dorpstafereeltje bij, met wat water, riet, een kerk en een huisje. Toen ik het klaar had, dacht ik: Als ik dat op mijn tuinhuisje kan maken, dan kan ik dat ook op een stukje hardboard; even wit rollen en met zwarte Action-verf iets gaan maken."
Zo ontstond 'Tiel aan de Waal', een werk in zwart-wit met daarop de skyline van Tiel, gezien vanaf Leo's visstek naast de veerstoep bij Wamel. "Op een gegeven moment zei mijn overbuurvrouw: Jôh, je moet met dat schilderen iets gaan doen."
Kunstmarkt op Bevrijdingsdag
Voor een kunstmarkt op Bevrijdingsdag in Tiel, waarvoor zijn zus hem uitnodigde, schilderde Leo vervolgens vier maanden lang iedere dag. Hij had immers werk nodig om zijn kraam mee te vullen. "Ik dacht: Ik maak er twee van Tiel en wat kleinere schilderijtjes", aldus Leo. "Ik heb op die kunstmarkt niks verkocht, maar je wilt niet weten hoeveel mensen twee stappen naar voren deden om mijn 'Tiel aan de Waal' te bekijken, te wijzen en om te controleren of de skyline wel klopte. O, dat is Bellevue. Hé, een kennis van ons woont in deze flat aan de Echteldsedijk. Als ik van iedereen die er toen naar keek een euro had gehad, dan was die dag zelfs nog winstgevend geworden", lacht Leo, die in zwart-wit begon te schilderen, maar inmiddels ook met kleur werkt. Daarbij werkt hij veel met warme, donkere tinten. En dat is geen toeval, zo blijkt.
Licht en donker
"Rembrandt zei ooit tegen een leerling van hem, vrij vertaald: Op een dag schraapte ik mijn palet helemaal schoon en ik beperkte mij tot de kleuren bruin, wit en oker. En hij zei: Dan wil ik dat die persoon die er staat tot leven komt door het contrast van licht en donker. Die woorden zijn bij mij blijven hangen. Dus als ik een boom schilder, dan zie je daar wit, een beetje bruin en zwart en dan wil ik dat die boom als het ware gaat leven. Iemand zei eens tegen mij: Je doet me een beetje denken aan Van Gogh. Ik zei: Nou, je wordt bedankt, maar ik heb allebei m'n oren nog. Nee, zonder gekheid, dat schilderen is - met die vogel - eigenlijk letterlijk uit de lucht komen vallen. En uit het niets blijkt dat je met zo'n penseel bést leuke dingen kan doen."
Van 'Tiel aan de Waal' zijn er nog twee beschikbaar. Info: Leo Wouters, tel. 0344 632581
Rob Zantinge