'Nieuwe gemeente Betuwe in 2030?'
betuwe • De twee centrale gemeenten in de Betuwe, namelijk Tiel (ruim 42.000 inwoners) en Buren (27.000 inwoners), horen bij elkaar. Meer dan ze denken. Hoewel soms sterk verschillend, vullen ze elkaar aan. Daarom zou het niet gek zijn als deze gemeenten meer samenwerking zoeken en uiteindelijk, in 2030, één gemeente vormen: 'Betuwe'. Wie pakt de handschoen op?
Beide gemeenten bevinden zich tussen de rivieren met daar midden tussendoor het Amsterdam-Rijnkanaal. Logistiek en fruitteelt is wat hen bindt. Maar ook laaggeschoold werk, eerder in de Tielse fabrieken, op de Burense weilanden en in de fruitteelt. De gemeenten horen bij elkaar. Het grondoppervlak van Buren is ruim viermaal groter dan dat van Tiel. Tiel ligt ingeklemd tussen de rivier en de snelweg.
Grond in overvloed
Tiel heeft met haar beperkte grondgebied weinig mogelijkheden om te groeien naar de centrumstad die ze wil zijn. In Buren is echter grond in overvloed. Dat betekent hectares voor recreatie, landbouw en woningbouw.
Belangrijke voorzieningen
De voorzieningenkernen liggen op laag peil, behalve in Lienden, Maurik en Beusichem. Voor toeristen is het stadje Buren uniek, voor de rest is er vrij weinig. Tiel kent meer inwoners, maar heeft vooral belangrijke voorzieningen - zoals winkels, scholen, een ziekenhuis, een zwembad en zelfs een groot theater - iets waar Burenaren gretig gebruik van maken.
De mensen
Talloze hoogopgeleide forenzen (import) zijn neergestreken in Buren. Het zijn voornamelijk hoger opgeleide mensen uit de Randstad met goede banen. Mensen met kennis en koopkracht, zaken die Tiel juist zo node mist. Tiel heeft juist die koopkracht nodig om de voorzieningen op peil te houden en dat kan niet met de huidige beperkte groep inwoners. Ook hier versterken ze elkaar. Wat de een niet heeft, heeft de ander en andersom.
Fruitcorso
Een voorbeeld van uitwisseling: Beiden doen mee aan het jaarlijkse Fruitcorso, een volksfeest met wagens uit vele kernen. De samenhorigheid in Maurik, Zoelen en Buren is niet meer of minder dan in Drumpt, Passewaaij of Tiel. Samen strijden ze samen met andere dorpen om de hoofdprijs. Dat behoud van het Fruitcorso niet vanzelfsprekend is, blijkt uit de genereuze bijdrage die de gemeente moest doen om het Fruitcorso te redden. Het zijn de vrijwilligers die ervan genieten.
Appelpop
Denk ook aan Appelpop, met dit jaar ruim 100.000 bezoekers. De meeste bezoekers komen per fiets uit de omliggende dorpen. In het dagelijks leven van gezinnen speelt school en vooral een middelbare school een rol. Ook hier is het onderwijs in Tiel, waar de basisscholen in Buren langzaam dreigen te verdwijnen. Hoe versterken ze elkaar?
Omvang telt
Na de samenvoeging Geldermalsen, Lingewaal en Neerijnen is een grotere gemeente West-Betuwe (53.000 inwoners) ontstaan. Nu wordt het tijd voor Buren en Tiel om ook de handen ineen te slaan. Samen hebben ze 70.000 inwoners. De uitwisseling tussen de twee gemeenten is onderling al sterk, zo blijkt uit onderzoek. Met een bepaalde omvang kan je meer dan ieder alleen.
Lokale betrokkenheid
De angst dat de Burense of Tielse eigenheid verdwijnt is helemaal niet nodig. In beide gemeenten spelen grote lokale partijen de politieke hoofdrol in de gemeenteraad. De lokale betrokkenheid is sterk en zal sterk blijven, waarbij een evenwichtig bestuur goed denkbaar is. Gelijkwaardigheid ligt voor de hand. Laten ze elkaar versterken.
Vuist maken
Het is een perfect moment om de discussie te openen. Als je ziet wat op gemeenten afkomt, is meer één-op-één samenwerking nodig om de uitdagingen op te pakken. Willen de gemeenten een vuist maken richting Provincie en Rijk, dan moeten ze de handen ineen slaan.
Zoveel te doen
Niet alleen via de regio, maar juist met elkaar. Denk aan dossiers als het openbaar vervoer, woningbouw, behoud van belangrijke voorzieningen als scholen en zorg. Er valt zoveel te doen.
Logisch gekozen
Kortom, een gemeente Betuwe met ruim 70.000 inwoners, in het midden van het land, goed bereikbaar, genoeg ruimte en met ambitie. 2030 is logisch gekozen, zodat het een rol speelt bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen.
Reacties op dit opiniestuk zijn welkom via het emailadres trotsopbetuwe@gmail.com
* De naam van de inzender is bekend bij de redactie.