Wie krijgt voorrang in de stad Buren?
buren • Het was van woensdag tot en met vrijdag een drukte van jewelste rond de blokhut in het Plantsoen van Buren. Dit keer geen kamp van de jeugd van Jong Nederland, maar een meerdaags onderzoeksproject van achttien studenten van de HAN. Hun opdracht: binnen drie dagen de verkeers- en parkeerproblemen in 't centrum onderzoeken én met concrete adviezen komen.
"Te kort, drie dagen? De HAN noemt dit niet voor niets een Pressure Cooker project”, lacht Jan Stellingwerff, lid van de lokale projectgroep Verkeersplan Buren Historische Kern. "Er is al veel voorwerk verricht door onze stichting Burgers voor Buren en de gemeente, maar deze studenten komen hopelijk met nieuwe, creatieve ideeën. Ze onderzoeken ook of de beschikbare ruimte wel optimaal wordt benut en wat het draagvlak voor maatregelen onder onze inwoners en bedrijven is. Daarnaast zoeken ze uit hoe andere historische stadjes, zoals Thorn en Heusden, vergelijkbare problemen hebben aangepakt. Genoeg te doen dus."
Om de gastvrije uitstraling van het stadje te behouden, moet een oplossing worden gezocht voor de grote uitdagingen op het gebied van parkeren en verkeersveiligheid. Wie op een zonnige dag het centrum van Buren bezoekt, zal het beeld herkennen: wandelaars die op hun gemakje met hond en kinderwagen door de straten slenteren worden bijna van hun sokken gereden door ronddwalende automobilisten. Fietsers en scooters slalommen er links en rechts omheen en parkeren vaak op de rijweg. Medewerkers van het terras aan de Korne wurmen zich met gevaar voor eigen leven door alle verkeersstromen heen. Tijdens evenementen barst het stadje helemaal uit haar voegen, ondanks de vele hekken, borden, extra parkeerterreinen en verkeersregelaars. Het populaire evenement Buren bij Kaarslicht is zo zelfs aan het eigen succes, in combinatie met de steeds strenger wordende regelgeving, ten onder gegaan. Belangrijke vragen zijn dan ook: van wie is de straat eigenlijk en wie bepaalt dat? Wie moet voorrang krijgen en hoeveel bezoekers kan het historische centrum nog veilig ontvangen?
Interviews en vuile was
Bij de start van het project, op woensdagmorgen in de blokhut, zijn - naast achttien HAN-studenten - vertegenwoordigers van alle betrokken organisaties aanwezig. Berend Rijnsdorp en Jan Stellingwerff van Burgers voor Buren zetten de verkeersproblemen en mogelijke oplossingsrichtingen nog eens helder op een rijtje. Mark Hofman van de Verschilmakerij en Dort Spierings van de HAN lichten de bijzondere onderzoeksmethode toe. Natuurlijk ontbreekt ook een portie peptalk van burgemeester Ostendorp en verkeerswethouder Neven niet. De studenten hebben, enigszins verrassend, vrijwel allemaal een technische achtergrond in de civiele techniek of bouwkunde. Vaak zien ze deze (minor) opdracht als een goede kans om hun visie te verbreden door ook de sociale aspecten van verkeersmaatregelen te onderzoeken. "Het totaalplaatje meemaken”, zoals één van hen het omschrijft."
Na twee volle dagen observeren, interviewen, brainstormen en bier drinken, presenteerden de studenten vrijdag hun bevindingen en adviezen. De belangrijkste aanbevelingen zijn: de Peperstraat helemaal autovrij maken en in de rest van het centrum betaald parkeren invoeren voor bezoekers, naast een parkeervergunning voor bewoners. De projectgroep is blij met de bijdragen van de studenten en buigt zich de komende tijd over al hun inzichten en aanbevelingen.
Corien Remijn