'Je moet monsters aan de start hebben'
beesd • Dan vindt in Beesd, op Landgoed Heerlijkheid Mariënwaerdt, Wheels Mariënwaerdt plaats. Het evenement wordt gehouden op vrijdag 13, zaterdag 14 en zondag 15 september en heeft 'Where history meets the future' als thema. Het grootste Nederlandse evenement voor 'petrolheads' omvat, naast het International Concours d’Elégance, Club Parking & Club Concours, Super Car Display, Classic Car Parking en een Race & rally Paddock, een spectaculaire Pre-War Sprint langs de Linge.
"Een sprint van vooroorlogse auto's op de dijk", verduidelijkt Jan-Peter Nijmeijers, mét Mick de Haas organisator van het autofestijn, dat vorig jaar voor het laatst rond Paleis Soestdijk plaatsvond. "Het is geen sprint in de zin van wie het hardst gaat, maar meer een demonstratie. De coureurs moeten onderweg twee keer stoppen én ze moeten exact dezelfde tijd rijden. Ze zetten op die vijfhonderd meter één keer een tijd neer en die moeten ze het hele weekend op de seconde nauwkeurig benaderen. De beste drie komen op het podium. En die Pre-War Sprint vinden de deelnemers toch allemaal hartstikke leuk. Het zijn allemaal vroege auto's, dus niemand wil de boel kapotmaken. Maar een beetje herrie is prima, net als de show; witte overalls aan, oude petten op en het publiek dat langs de kant staat te genieten."
Reuring
"Het evenement moet ook niet heel statisch zijn, want Wheels Mariënwaerdt is geen autotentoonstelling", voegt Mick de Haas eraan toe. "Als je gewoon drie keer per dag zo'n sprintje hebt met auto's die in een paddock worden gestart, een rondje over de dijk rijden en weer terugkomen, dan heb je wat reuring."
"Ik was pas bij een meneer met een Bugatti met een bijzondere motor; een treinenmotor met twaalf cilinders, aangedreven door twee kettingen. Een gigantisch apparaat, waar ik ook in heb gezeten. Ik schrok er helemaal van. Kijk, zo'n auto hoor je hier te hebben. De eigenaar is er hartstikke voorzichtig mee, maar wil wel aan de Pre-War Sprint meedoen. En zo hebben we er nóg een paar, want je moet een beetje monsters aan de start hebben."
American LaFrance
En dus verschijnen op Mariënwaerdt ook drie American LaFrance raceauto's van pakweg een eeuw geleden. Deze antieke voertuigen hebben twaalfliter zescilinder motoren aan boord. Eén van die gigantische racemachines, voormalige Amerikaanse brandweerauto's, is in het bezit van Piethein Eigenraam uit Vianen. Hij was één van de organisatoren van de Oldtimerdag Vianen, die halverwege juni van dit jaar voor het laatst werd gehouden.
"We hebben hier zestien jaar geleden het WK Vierspannen gehad, een groot evenement. Vandaar dat de infrastructuur hier ook best goed is", vertelt Mick de Haas. "Zo zit er hier een stuk parcours waar die vierspannen doorheen moesten. Daar gaan we met die vooroorlogse auto's trials doen, op z'n Engels."
Er gebeurt steeds érgens wat op het enorme terrein. De Pre-War Sprint dus, maar er speelt ook een bandje en er zijn bijvoorbeeld interviews op het hoofdpodium. Bekende autojournalisten praten met eigenaren van automobielen en met vertegenwoordigers van moderne merken over de laatste ontwikkelingen op autogebied. "Het is 't hele weekend een repeterend verhaal over het hele terrein", aldus Nijmeijers. "Er gebeurt steeds ergens wat."
Alfa Romeo 6C uit 1929
Bijzonder is zeker ook de komst van de Alfa Romeo 6C 1750 SSZ uit 1929, voor de vijfde keer uitgeroepen tot winnaar van de mooiste autorace ter wereld. De auto is op Wheels Mariënwaerdt te bewonderen. Deze Alfa Romeo heeft nog steeds de originele body van Zagato. In 1929 wonnen de Alfa Romeo 6C-modellen alle belangrijke autoraces, waaronder de Grand Prix van België, Tunesië, Spanje en Monza.
Rob Zantinge