Ambassadeur steekt Vrienden van Suriname hart onder de riem
NieuwsTIEL • Al meer dan 25 jaar zetten de Vrienden van Suriname zich vanuit Tiel in om het leven in Suriname, de republiek aan de noordkust van Zuid-Amerika, voor hulpbehoevenden iets aangenamer te maken. Suriname was van 1667 tot 1954 een kolonie van Nederland en daarna een autonoom land binnen het Koninkrijksverband. Suriname, met Paramaribo als hoofdstad, werd op 25 november 1975 onafhankelijk.
Onder leiding van voorzitter Will van Rhee, die in januari 1997 in het land tijdens een ‘voetbalreisje’ - zoals hij het uitdrukt - werd gegrepen door het ‘Surinamevirus’, zamelen vrijwilligers hulpgoederen in om deze vervolgens naar Suriname te laten vervoeren. Elke maand wordt door deze mensen geheel belangeloos een zeecontainer volgemaakt. Deze wordt vervolgens naar Suriname verscheept, waar de spullen dankbaar in ontvangst worden genomen.
Feestje met maaltijd
Dinsdag was er, nadat bij Martin Hakkert aan de Passewaaijse Hogeweg de achtste container van dit jaar was volgepakt met onder meer spullen voor kindertehuis Nos Kasita (Ons Huis), een informeel feestje. De vrijwilligers werden aan het eind van de drukke dag bij minicamping Tussen de Dijken door collega-vrijwilliger Riel Sarkam verwend met een Surinaamse maaltijd.
Onder de vrijwilligers was ook Gerrit Kool, de loodsbeheerder die onlangs een fietsongeluk kreeg, ernstig gewond raakte, maar langzaam weer overeind krabbelt.
Belangrijk bezoek
Er werd dinsdag niet alleen gevierd dat de stichting 21 jaar geleden bij notaris Aitton officieel werd opgericht, maar ook dat de ‘Vrienden van Suriname’ belangrijk bezoek kregen. De ambassadeur van Suriname in Nederland, Rajendre Khargi, kwam samen met zijn echtgenote naar de Tielse camping om de vrijwilligers een hart onder de riem te steken.
Khargi was vroeger onder meer een Nederlands-Surinaams radiomaker, journalist en communicatieadviseur. Bovendien was hij eindredacteur van radioprogramma’s voor Surinamers en Antillianen en later ook van de radionieuwsdienst van het Algemeen Nederlands Persbureau (ANP). Sinds 2021 is Khargi de Surinaamse ambassadeur in Nederland.
Vriendschap tussen volkeren
“Het gezegde is: Van je vrienden moet je het hebben”, zei Khargi, die zich tot de vrijwilligers richtte. Hij noemt de Stichting ‘Vrienden van Suriname’ dinsdag “een uniek voorbeeld van hoe je vriendschap kunt invullen en wat vriendschap betekent. Niet alleen een vriendschap tussen twee landen, maar tussen twee volkeren eigenlijk. Een verbinding tussen mensen die vorm krijgt in de vorm van containers. En ik weet dat het financieel gezien geen sinecure is om vanuit hier een container naar Suriname te krijgen.”
Diepe buiging
“Een diepe buiging voor u en voor het feit dat u dit al zó lang volhoudt, zonder enig eigenbelang. Heel veel dank, complimenten en waardering daarvoor, want uw werk is van onschatbare waarde. Ik hoop wel dat Suriname uiteindelijk op eigen kracht een aantal dingen kan doen.” Khargi toostte vervolgens op de vriendschap tussen Nederland en Suriname.
Economische crisis geërfd
De ambassadeur wil na afloop desgevraagd wel even uitleggen hoe het komt dat Suriname nog steeds hulp nodig heeft. “De belangrijkste reden is denk ik de economische crisis in Suriname, die we hebben geërfd uit voorgaande periodes”, zegt hij. “Om uit die crisis te komen, hebben we heel veel zware saneringsmaatregelen moeten nemen. We zijn nu in een situatie dat we een en ander op macroniveau redelijk op orde hebben, maar ook op microniveau heeft de Surinaamse bevolking een hele hoge prijs betaald.”
Wereld van verschil
“De kosten van levensonderhoud voor mensen met een eenvoudig inkomen zijn heel erg hoog geworden en subsidies zijn stapsgewijs afgeschaft. Dus hulp van vrienden, familie en stichtingen, zoals de Vrienden van Suriname, is heel effectief. Het zijn vaak kleine initiatieven, die we koesteren, die een grote impact hebben en een wereld van verschil maken.”
Rajendre Khargi denkt wel dat Suriname, mede dankzij de in zijn land genomen saneringsmaatregelen, érgens de komende jaren weer geheel op eigen benen kan staan.