'Kersentocht om Betuwe te promoten'
tiel • De leden van De Batauwers komen niet alleen uit Tiel, maar ook uit de regio. André de Keijzer, algemeen bestuurslid, legt uit wat de Kersentocht inhoudt.
"Deze grootschalige, eendaagse toertocht organiseren we een keer per jaar en dat doen we al járen. De Kersentocht is ook echt wel ter promotie van de Betuwe. Met kronkelende dijkjes, de mooie kersenboomgaarden en de fruitbomen, want die moeten als unieke eigenschappen van de Betuwe terugkomen in de route." De Kersentocht is niet alleen bedoeld om Tiel en de streek te promoten, maar ook om het fietsen voor een breed publiek beschikbaar te maken. En ook om de mensen bekend te maken met TC de Batauwers. Voorheen was de tocht tweedaags, maar in de coronatijd werd de toertocht eendaags.
Deelnemers kunnen kiezen uit diverse afstanden. "We hebben er bijvoorbeeld een route van 50 kilometer in zitten, die heel geschikt is voor e-bikers", aldus André de Keijzer. "We werken samen met Gejo, de fietsenzaak hier in Tiel, tevens een van onze sponsors. Hij promoot onze tocht bijvoorbeeld ook bij mensen die bij hem een e-bike kopen, want zo'n tocht is natuurlijk mooi om je e-bike uit te proberen."
Helemaal uitgepijld
Daarnaast zijn er enkele afstanden voor de meer geoefende fietsers, voor mensen met een racefiets. "Die rijden geen wedstrijd, maar ook een toertocht, van 80 of 120 kilometer", aldus De Keijzer. "Die route is door vrijwilligers helemaal uitgepijld, maar tegenwoordig gaat de meer geoefende wielrenner ook op pad met GPS op zijn fiets. Toch hebben we dit jaar weer besloten de route uit te pijlen, want je ziet wel dat de toertochten landelijk gezien wat teruglopen in aantallen. Na de coronatijd zijn heel veel mensen individueel gaan fietsen, dus ze zijn dat groepsgevoel een beetje kwijtgeraakt. In die tijd zijn ook veel toertochten gestopt met het uitpijlen, terwijl de wielersportbond NTFU juist adviseert om toertochten wel uit te pijlen, gewoon omdat het enorm gewaardeerd wordt. We hebben dat ook gepolst bij onze oud-deelnemers en die geven ook aan dat het een van de redenen is dat ze aan zo'n toertocht meedoen. Dus de sfeer, het uitpijlen, het zoeken naar een mooi route, de bordjes met De Batauwers erop... Dat zorgt blijkbaar toch voor een bepaald gevoel."
Heerlijkheid Eck en Wiel
Bij de Heerlijkheid Eck en Wiel is tijdens de Kersentocht een rustplaats ingericht. En bij start en finish krijgen de deelnemers koffie en thee. En na afloop een consumptie én een bakje kersen, want dat hoort natuurlijk bij de Kersentocht. De fietstocht wordt dit jaar voor het eerst gesponsord door Jumbo de Kranshof uit Tiel. De supermarkt zorgt tijdens de start voor sportvoeding voor onderweg.
Het organiseren van de Kersentocht kost natuurlijk de nodige tijd. "Er gaan stiekem heel wat uurtjes inzitten", zegt André de Keijzer. "Los van de communicatie, de PR, de startlocatie inrichten en dergelijke, heb je natuurlijk het uitpijlen van de route. Dan ga je echt ouderwets met z'n tweeën de auto in om de route te rijden, telkens uit te stappen, een bordje te plaatsen én weer door. En dat 120 kilometer lang, dus dan ben je wel even bezig. We hebben allemaal ploegjes; koppeltjes van twee mensen die zo'n tracé uitwerken en bordjes plaatsen."
De route is aan het begin van 't jaar al gemaakt, maar in de maanden daarna gaan mensen van de toercommissie de route met de fiets voorrijden. "Ze kijken dan hoe het gaat en of er nog bijzonderheden zijn, zodat we de route eventueel nog op tijd kunnen aanpassen", legt De Keijzer uit. "De mensen krijgen een paar dagen voor de tocht de route in een GPS-bestand via de mail en dan weten we zeker dat die klopt. Het uitpijlen doen we meestal één of twee dagen van tevoren. Op de laatste dag volgt nog een controlerondje."
De Kersentocht-routes starten vanaf 8:00 uur bij de Scrumboks, de rugbyvereniging op het sportpark aan de Beethovenstraat. Na afloop staat er een barbecue, waar tegen een kleine vergoeding snacks genuttigd kunnen worden. Niet-leden van de NTFU betalen 9 euro, inclusief kersen en een consumptie. Wie lid is van een fietsbond, betaalt 2 euro minder. De route van 50 kilometer is voor niet-leden van de NTFU 6,50 euro. Wie wel lid is betaalt 5,50 euro. Info: www.kersentocht.nl
Rob Zantinge