Toespraken met humor bij installatie
tiel • De beide duimen van 'bijna-burgemeester' Frank van der Meijden gaan donderdagavond omhoog als hij in de Agnietenhof wordt toegezongen door een koor. 'Waar denk je aan als je denkt aan Tiel', zingen de tientallen kinderen. Het is een onverwacht begin van de bijzondere raadsvergadering, maar de energieke Van der Meijden - die met zijn echtgenote op het podium op een comfortabele bank zit - laat bij het lied 'Energie' al gauw één voet in de maat meebewegen.
Heel even lijkt het erop dat Tiel een nieuwe talentenshow lanceert, ook al omdat aan de andere kant van het podium een jury lijkt te zitten. Een muzikale avond wordt het echter niet. Integendeel. Frank van der Meijden wordt geïnstalleerd als nieuwe burgemeester van de gemeente Tiel en dat gaat gepaard met de nodige toespraken. Maar niet voordat de griffier het Koninklijk Besluit voor de benoeming van de burgemeester heeft voorgelezen.
De zaal zit tjokvol. Er is zelfs een flink delegatie uit Van der Meijdens vorige gemeente naar Tiel gereisd. En dat is niet zomaar. "In Laarbeek heeft Frank vele harten gestolen en dat is een goed teken voor Tiel", zegt Henri Lenferink, commissaris van de Koning in Gelderland. "Frank heeft bestuurlijk een goede naam. Hij is energiek en staat altijd aan." Volgens Lenferink wachten Van der Meijden veel vraagstukken, onder meer op het gebied van arbeidsmigranten en criminaliteit. "Frank is niet bang", aldus Lenferink. "Hij is burgervader tussen de burgers en een energieke verbinder."
De commissaris van de Koning vraagt Van der Meijden naar voren te komen voor het officiële gedeelte van de avond: de beëdiging. Het publiek zorgt na afloop voor een warm, klaterend applaus, maar er moet nog wél even een protocol worden getekend. "Anders telt het niet", aldus Lenferink, terwijl de zaal lacht.
Locoburgemeester Carla Kreuk-Wildeman concludeert dat de zojuist geïnstalleerde Frank van der Meijden volle zalen trekt. Ze zegt de afgelopen twee maanden ook vragen te hebben gekregen over hem: Wat is het voor man? Is 't wat? De loco ziet zélf in elk geval een rode draad: "Streng, maar rechtvaardig met een dosis humor." Ze zegt ook: "Tiel verdient een burgemeester die verbindingen legt."
Als welkomstcadeau krijgt Van der Meijden een paar spierwitte 'custom made' sneakers van het Tielse bedrijf Vijz van Sam van IJzendoorn, met daarop onder meer de skyline van Tiel. Het zijn wandelkunstwerkjes waarmee de burgemeester ongetwijfeld uit de voeten kan.
"Ik hoop niet dat Frank met de sneakers in de klei gaat staan, ondanks dat Tiel iemand zocht die met beide voeten in de klei staat", grapt Tom van Oostrom, die de raad voorzat nadat Hans Beenakker naar de Krimpenerwaard was vertrokken. Van Oostrom laat zijn toehoorders weten dat binnenkort elk raadslid de nieuwe burgemeester meeneemt naar een plek in de gemeente die hem of haar na aan het hart ligt.
Hilariteit over banaan
Burens burgemeester Hans Martijn Ostendorp feliciteert Frank van der Meijden namens de burgemeesterskring. Hij heet hem daarnaast welkom in de Fruitdelta Rivierenland. Ostendorp feliciteert de Tielse gemeenteraad "met deze kei van een burgemeester. Precies wat Tiel nodig heeft." Een grap over Van der Meijdens favoriete fruit, de banaan - niet echt Betuws natuurlijk - zorgt voor hilariteit. De kersverse burgemeester, die graag fietst, redt zich eruit door te melden dat elke wielrenner nou eenmaal - naast cola - een banaan bij zich heeft.
Servaas Stoop, burgemeester van de gemeente West Betuwe, heet Frank van der Meijden welkom namens de Veiligheidsregio Gelderland-Zuid. "Met veertien gemeenten en 560.000 inwoners", aldus Stoop. "Tiel is het geografische hart van die veiligheidsregio."
Tiels nieuwe burgemeester laat, als laatste spreker, weten dat hij graag zijn ervaring inzet om de gemeenschap te beschermen. "Tiel kent grootstedelijke problemen en die zullen we gezamenlijk moeten bestrijden." Hij dankt zijn echtgenote en kinderen voor hun onvoorwaardelijke steun en besluit met: "Ik heb er heel veel zin in."
Rob Zantinge