Stel kan avontuur dankzij Stefan Janssen navertellen
Heldenfonds eert redder
De burgemeester van de gemeente Buren, Hans Martijn Ostendorp, reikte vorige week dinsdag in het gemeentehuis in Maurik een bronzen legpenning en een getuigschrift uit aan Stefan Janssen uit Culemborg. Hij deed dat namens de Stichting Carnegie Heldenfonds.
Stefan voorkwam op dinsdag 30 mei vorig jaar om tien voor tien ‘s morgens erger, toen Christa (68) en Hans Wagenvoort (77) uit Geldermalsen met hun auto in de Korne belandden. Christa zat achter het stuur en kreeg op dat moment haar allereerste epileptische aanval. Het was er de oorzaak van dat ze haar bewustzijn verloor en samen met haar echtgenoot in hun nieuwe auto de Korne inreed.
Vaak zit er achter een berichtje in de media dus veel meer dan je op het eerste gezicht zou denken. Het bericht over het ongeval stond destijds als volgt op de website van Het Kontakt: ‘Dinsdagochtend is een auto, die reed richting Buren, ter hoogte van de Hennisdijk in de berm terecht gekomen en de dijk afgereden, het water van de Korne in. De brandweer heeft de man en vrouw op leeftijd uit de auto gehaald. Ze zijn met de ambulance voor controle overgebracht naar het ziekenhuis....’
Schoenen en wat kleren uit
Er gebeurde op het moment van het ongeluk echter veel meer. Stefan Janssen reed met zijn bedrijfsauto langs, zag het gebeuren en twijfelde geen seconde. Hij trok zijn schoenen en wat kleren uit, rende met een spanband de dijk af, ging het water in en bevestigde de spanband aan een wiel van de auto. Dit zorgde ervoor dat de auto niet naar het midden van de Korne kon afdrijven. Hiermee voorkwam Stefan dat de auto met de twee inzittenden zonk.
“Meneer zat eigenlijk heel relaxed in de bijrijdersstoel tegen mij te roepen: Laat de deur dicht, laat de deur dicht”, vertelt Stefan. “En dat heb ik ook gedaan. Vervolgens heb ik zwemmend geprobeerd de auto enigszins naar de kant duwen en dat is me, met die achttienhonderd kilo, op de een of andere manier gelukt. Maar het viel vies tegen.”
Intussen had de Brandweer Geldermalsen, die met een hulpverleningsvoertuig naar de Korne kwam, tijd om een plan te bedenken hoe het oudere stel uit de auto zou kunnen worden bevrijd. Andere hulpdiensten waren ook ter plekke, zoals de politie, de ambulancedienst, de Culemborgse Reddingsbrigade en een duikteam van de Brandweer Den Bosch.
Onder de indruk
Stefans reddingsactie bleef niet onopgemerkt. Stichting Carnegie Heldenfonds is onder de indruk van de actie en kende Stefan Janssen de bronzen legpenning met loffelijk getuigschrift toe. De stichting reikt onderscheidingen uit aan mensen die met gevaar voor eigen lijf en goed het leven van een ander hebben gered of hebben geprobeerd dat te doen.
En dát is precies wat Stefan deed. Terwijl anderen op de dijk toekeken, bedacht Stefan zich geen moment. Hij had, met een eerdere traumatische ervaring in zijn achterhoofd, maar één ding voor ogen: Ik móet die mensen redden.
Van de onderscheiding van het Carnegiee Heldenfonds had Stefan nog nooit gehoord, zo laat hij desgevraagd weten. "Maar toen die mevrouw van de gemeente belde, ben ik toch even op internet gaan kijken wat het nou precies inhoudt", vertelt Stefan. "En ik vind het nogal een eer dat ik deze medaille krijg."
'Zonder iemand als de heer Janssen had dit ongeluk heel anders kunnen aflopen'
Een ware heldendaad
"Wat de heer Janssen deed was een ware heldendaad”, aldus burgemeester Ostendorp, die op de dag van het ongeluk jarig was. "Hij schoot meteen in de actie om het echtpaar te redden. Ik voel mij vereerd om namens de stichting de legpenning en het getuigschrift uit te reiken en wil de heer Janssen ontzettend bedanken voor zijn moed en snelle actie bij het ongeluk in mei. Zonder mensen als de heer Janssen had dit ongeluk heel anders kunnen aflopen.”
Stefan Janssen reageert tamelijk nuchter: "Geen dank, graag gedaan", zegt hij enigszins onderkoeld, terwijl hij zich tot het door hem geredde echtpaar richt. "Ik ben blij dat u er ook nog gewoon vrolijk bij kunt zitten", aldus Stefan, die na nóg wat door de burgemeester gesproken mooie woorden een klaterend applaus in ontvangst neemt.