'Als team leren samenwerken'
maurik • Achter de doorzichtige wand van de brandweerkazerne in Maurik staat een indrukwekkend blusvoertuig te pronken naast een kleine variant uit voorbije tijden, een soort open truck met aanhanger. De zijkant van de hal wordt volledig in beslag genomen door een grote kapstok met tientallen gele pakken, laarzen en helmen. Veel kinderen dromen hiervan. Alleen de paal waarlangs brandweerlieden in films naar beneden glijden, ontbreekt aan het plaatje, want hier is alles gelijkvloers. Wel zo makkelijk.
Het zaaltje met bar waar de jeugdleden elke vrijdagavond oefenen, ligt slechts enkele stappen verwijderd van de hal met materieel. Ze trainen met de echte voertuigen -met volwassen chauffeur- maar branden worden voor de veiligheid nog nagebootst.
Verkennen en blussen
"We leren hier bijvoorbeeld hoe je ruimtes gaat verkennen, hoe je de slangen gebruikt en hoe je zorgt dat het water op de goede plek komt" vertelt jeugdlid Kyan van den Anker. "We leren ook om als team samen te werken bij een uitruk. Een ploeg bestaat uit zes mensen, en iedereen heeft eigen taken." De gezellige 'nazit' op vrijdagavond, met een hapje en drankje, draagt ook bij aan de groepsbinding. Net als de zaterdagse wedstrijden en het jaarlijkse groepsuitje. "Ze leren veel, maar passie en plezier zijn net zo belangrijk" vertelt Adriaan Uithol, hoofdjeugdleider en één van de oprichters van de Burense jeugdbrandweer. Zijn uitspraak wordt beaamd door de twee jeugdleden die voor het interview zijn aangeschoven. En wat vinden zij het leukst? Eensgezind: "De wedstrijden met andere jeugdkorpsen!"
Junioren en aspiranten
Beide jongens, Kyan van den Anker en Niek Zaaijer zijn inmiddels al ruim vijf jaar lid van de jeugdbrandweer. Ze zijn gestart bij de junioren (12-14 jaar) en daarna doorgestroomd naar de aspiranten (15-18 jaar). "Bijna de hele familie van een maat van mij zat bij de brandweer, en toen ben ik ook maar eens mee gaan kijken. Dat beviel wel", vertelt Niek (17).. Hij woont in Lieden en volgt de jeugdtraining naast zijn opleiding tot automonteur. Als hij 18 is, wil hij verder gaan voor het echte werk, als brandweervrijwilliger. Kyan (16) komt uit Zoelmond en zit op 5 VWO. Hij had van jongs af aan al interesse in de brandweer, maar moest nog een paar jaar wachten tot hij oud genoeg was om aan te haken bij de jeugdafdeling. Of hij in de toekomst ook actief wordt als brandweerman, kan hij moeilijk inschatten. "Dat hangt af van het soort werk dat ik later ga doen, of het erbij kan."
'De wedstrijden met andere jeugdkorpsen zijn het leukst'
Begeleiding
Harry van de Waal (30), één van de zes jeugdleiders die de jongeren trainen en begeleiden, kan daarover meepraten. "Ik ben verder niet actief als brandweerman, omdat de oproepdiensten niet te combineren zijn met de drukte van mijn eigen bedrijf." Mede-jeugdleider Adriaan (49) is in het dagelijks leven directeur van een elektrabedrijf, en heeft net als de andere jeugdleiders veel ervaring binnen de brandweer. "We doen dit allemaal op vrijwillige basis, net als de brandweermensen van de gemeente Buren. Alleen in grote steden is het haalbaar om brandweerlieden in dienst te hebben. En die doen trouwens veel meer dan alleen branden blussen."
Kanjers van Buren
De jeugdbrandweer van Buren bestaat sinds 2002 en heeft op dit moment vijftien leden, afkomstig uit de hele gemeente. Een mooi aantal, maar omdat er elk jaar jongeren uitstromen, is nieuwe aanwas altijd welkom. Zeker meisjes, want die zijn er nog weinig. Aanmelden kan vanaf 11 jaar en vanaf 12 jaar kun je meedoen. De meeste jongeren worden door ouders afgezet in Maurik, of ze liften mee met een jeugdleider uit de buurt. Bij de jaarlijkse uitreiking van de vrijwilligersprijzen voor Buren, tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente, werd de jeugdbrandweer onlangs verrast met de 'Kanjer van Buren', voor deze gelegenheid omgedoopt tot 'Kanjers van Buren'. Het leverde een officiële oorkonde, bloemen, medailles en een uniek gedicht van Fred Eggink op. En een geldprijs van 125 euro, waarmee het team 'iets leuks' zal gaan ondernemen.