‘Oefenen het gesprek in de kerkenraad’
regio • Hoe voer je in je kerk een goed gesprek over een lastig onderwerp? Gerrit van Meijeren uit Rotterdam heeft daarover nagedacht. Hij voert regelmatig gesprekken met dominees en kerkenraden in de regio.
Van Meijeren is classispredikant voor de Protestantse Kerk Nederland (PKN) in Zuid-Holland Zuid. Hij adviseert kerken soms bij het aangaan van een dialoog over een heet hangijzer, zoals het lhbti+-beleid.
Oefenen
"Het is heel belangrijk dat het een open en veilig gesprek is”, zegt Van Meijeren. "Dat moet je oefenen in de kerkenraad. Is er ruimte om je echt uit te spreken over wat jou bezighoudt? Dat vraagt om vertrouwen en kwetsbaarheid. De kerkenraad zou daarin een proefpolder voor de gemeente moeten zijn.”
Niet theoretisch
Kerken moeten het lhbti+-beleid niet als een theoretisch vraagstuk benaderen, aldus de predikant. "Het betreft mensen zoals jij en ik. Heel fundamenteel vind ik: lhbti+-mensen maken deel uit van de gemeenschap die bij Christus hoort. Die erkenning gaat aan alles vooraf. Kunnen we leren om die ander niet allereerst als homo te zien maar als broeder in Christus? Daar klinkt in mee dat Jezus juist mensen opzoekt die er niet bij horen.”
Hoe kerk zijn?
"Het luistert nauw hoe het gesprek wordt aangegaan. Ligt de focus op lhbti, dan loop je het risico om óver mensen te spreken in plaats van mét mensen. Dan kun je mensen beschadigen. Je kan ook de vraag stellen: wat voor gemeente willen we zijn? Wat betekent het dat wij allemaal op Gods genade zijn aangewezen?"
Kleine groepjes
"Als je van hart tot hart wilt spreken, moet je een vorm zoeken die daar recht aan doet. Dus geen grote zaal vol mensen, maar een kleinschalige benadering waarin je elkaar echt als gesprekspartner aanvaardt. Dat vraagt om gelijkwaardigheid, ook in de mate van kwetsbaarheid.”
Echte ontmoeting
Kerken moeten zichzelf volgens Van Meijeren vooraf de vraag stellen: is dit gesprek echt een ontmoeting of weten we al waar we uit willen komen? "Het zegenen van andere levensverbintenissen dan het huwelijk tussen man en vrouw kan in de ene gemeente wel, in de andere niet. Dat raakt aan de interpretatie van de Bijbel. In hoeverre kunnen we het in de kerk met elkaar uithouden als we het niet met elkaar eens zijn? Leven met onopgeloste vragen, met verschillende standpunten? In 1 Korinthe 13 gaat het over de liefde, daar staat aan het eind: ons kennen is beperkt, we kennen ten dele. Daar zit een voorbehoud in.”
Maatschappelijke context
"Een kerkenraad moet ook beseffen wat de maatschappelijke context is. Deze thematiek is mede door maatschappelijke ontwikkelingen op de kerkelijke agenda gekomen Er zijn mensen die dat bedreigend vinden. Maar hoe zou de slavernij afgeschaft zijn als het niet mede door ontwikkelingen in de maatschappij op de agenda zou zijn gekomen?”
Een laatste advies: "Zorgvuldigheid gaat voor snelheid. Het vraagt om fijngevoeligheid.”