Onbeperkt meedoen in het verkeer
rumpt • Mienke Van Alphen is lid van Platform Toegankelijk West Betuwe. Normaal gesproken zit ze in een rolstoel, maar buiten fietst ze regelmatig met haar handbike. Toch houden haar medeweggebruikers daar niet altijd rekening mee. Op een dag glijdt ze zelfs van een dijk af en houdt daar gekneusde vingers aan over.
"Een aangepast vervoersmiddel om deel te nemen aan het verkeer is van grote waarde als je een beperking hebt. Hier weten de leden van het Platform Toegankelijk West Betuwe alles van. Sommigen maken gebruik van een tandem, een aangepaste bus, een scootmobiel, een handbike of een overdekte scooter met drie wielen. En ook hiervoor geldt dat hoe beter de omgeving is ingericht voor alle bewoners (design for all) hoe makkelijker je overal komt en hoe minder afhankelijk je bent van anderen. Toegankelijke routes met brede stoepen, geleide lijnen, aflopende stoepranden en veilige fietspaden, zorgen voor meer en betere mobiliteit. Daarnaast is het ook belangrijk dat verkeersdeelnemers alert blijven op bijvoorbeeld handbike- of rolstoelgebruikers op de weg. Zij worden niet altijd goed gezien vanuit een auto of ander vervoersmiddel. Zeker in de wintermaanden wanneer het vaker grauw weer is en sneller donker wordt, kan dit voor ongelukken zorgen."
Van de dijk gereden
Van Alphen uit Rumpt fietste in november op de Molendijk in haar woonplaats. Dit is een dijk waar weinig huizen staan. “Het was een mistige zondagochtend toen ik besloot een rondje te maken met mijn handbike. Omdat ik in mijn dagelijks leven in een elektrische rolstoel zit, is er niets fijner dan op deze manier in beweging te zijn. Het is heerlijk om de wind door je haren te voelen. Als ik fiets zit ik een flow. De groene omgeving rond de Molendijk is prachtig. Uit ervaring weet ik dat je op deze dijk vanwege de bochten niet snel kan fietsen. Op het moment dat ik de tweede bocht passeerde, kwamen drie wielrenners met flinke snelheid mij tegemoet. Er werd iets geroepen door één wielrenner. De eerste twee gingen netjes achter elkaar, maar de derde bleef ernaast fietsen en minderde geen snelheid. Ik probeerde met mijn handbike te remmen door de hendel naar beneden te drukken. Hoe harder je drukt hoe harder je remt en hoe sneller je stilstaat. Maar tegelijkertijd moest ik ook uitwijken en kon ik niet goed remmen. Toen heb ik om sneller te remmen mijn rechterhand op mijn wiel gezet als extra rem maar ook dat hielp niet en ik raakte door de modder in de slip. Op dat moment gleed ik van de weg en reed zo de dijk af. Rakelings stuurde ik langs een boom en het prikkeldraad en kwam in het gras onder aan de dijk tot stilstand. De standaard van mijn handbike heeft mij goed opgevangen, ook zaten de voorwieltjes van mijn rolstoel verzakt in het gras.”
Gekneusde vingers
Hevig geschrokken bleef Van Alphen onder aan de dijk achter. De wielrenners waren in geen velden of wegen meer te bekennen. Van Alphen: “Gelukkig zagen mensen in een auto het incident gebeuren en ze zijn direct te hulp geschoten. Zij hielpen mij om weer op de dijk te komen. Mijn handbike deed het gelukkig nog. Het eerste dat ik vroeg aan hen was of ik iets verkeerd had gedaan. Zij gaven aan van niet. Door de adrenaline heb ik de mensen die mij hielpen alleen maar snel bedankt en ben ik naar huis gefietst. Bij thuiskomst bleken drie vingers bont en blauw te zijn en zwaar gekneusd. Verder heb ik het er goed vanaf gebracht, alleen zit de schrik er nu goed in als ik tegenliggers op de weg zie. Ondanks dat wil ik mijn hobby niet verliezen en blijf ik genieten van het fietsen!”
Platform Toegankelijk West Betuwe is een onafhankelijk platform opgericht in 2020 door inwoners met en zonder beperking in West Betuwe. Mensen die zich ook willen inzetten voor een betere fysieke en sociale toegankelijkheid in hun woonomgeving kunnen zich aanmelden. Kijk op de website: Toegankelijkwestbetuwe.nl. We wensen iedereen fijne kerstdagen en een gelukkig 2024 toe.