Actief burgerschap gaat niet vanzelf
regio • Als je iemand zou vragen of je vóór of tegen een leefbare omgeving bent, dan zal niemand zeggen ‘liever geen leefbare omgeving’. Want wat zou je er ook op tegen hebben dat er goede voorzieningen zijn in de buurt. En dat je gebruik kan maken van veilige wegen of dat er een dorpskrant is waarin activiteiten staan vermeld bij jou in de buurt. Steeds vaker kom je de term actief burgerschap tegen.
Inzet bewoners
Bij actief burgerschap gaat het om de inzet van bewoners om initiatieven en activiteiten te organiseren met als doel maatschappelijke uitdagingen in hun leefomgeving aan te pakken. Daarbij hoort ook het versterken van de verbondenheid met elkaar. De gemeente speelt bij het actief burgerschap een ondersteunende rol zoals bij het opzetten van de kernagenda’s in West Betuwe. Van actief burgerschap wordt veel verwacht door beleidsmakers, politici, bestuurders van maatschappelijke organisaties en kerken. Ze leggen graag de bal bij de bewoner. Bewoners krijgen steeds meer een verbindende taak: ze moeten bruggen slaan tussen burgers onderling en tussen burgers en bestuur.
Het platform
Het actief burgerschap is ook volop aanwezig bij Het Platform Toegankelijk West Betuwe. Wij zijn bewoners met en zonder beperking die met elkaar en op eigen initiatief de sociale en fysieke toegankelijkheid blijven aankaarten binnen deze gemeente. Want nog steeds kunnen niet alle bewoners gebruik maken van dezelfde openbare ruimte en diensten in West Betuwe. Door de overheid wordt actief burgerschap aangemoedigd maar het is ook goed om als samenleving erbij stil te staan dat wanneer je een beperking hebt het extra organisatie kost om actief mee te vergaderen of presentaties te geven bij bijeenkomsten. Een locatie checken op aanwezigheid van een invalidentoilet, ringleiding of lift, een taxi of treinreis reserveren of een schrijftolk van tevoren vastleggen, hoort daar allemaal bij.
Voorbeeld uit de praktijk
Platformlid Mienke van Alphen uit Rumpt zet zich al jaren in voor een betere toegankelijkheid in West Betuwe. Zij zit in een elektrische rolstoel en gaat regelmatig op pad voor o.a. activiteiten van het platform. Mienke: “Onlangs had ik met het platform een afspraak om het verbouwde gemeentehuis te bezoeken. Wij hebben namelijk meegedacht over de inrichting van het gemeentehuis, samen met de organisatie Ongehinderd. Iedereen had er zin in. Die dag waren mijn ouders niet in staat om mij te brengen. Dat wist ik ruim van tevoren dus ik moest hiervoor de Regiotaxi (Versis) reserveren omdat het Openbaar Vervoer (de buurtbus) niet toegankelijk is voor mensen met een mobiliteitsbeperking. Omdat ik er zeker van wilde zijn dat ik om 9.00 uur bij de afspraak was, had ik om 8.00 uur de Regiotaxi geboekt. Dat betekent dat ik tussen kwart voor 8 en kwart over 8 opgehaald kon worden en ik weet dat de ritten gecombineerd kunnen worden met andere reizigers en daardoor langer kunnen duren.
Het kost extra energie
De avond daarvoor hoorden we dat de afspraak toch niet doorging. Ik was dus genoodzaakt om de taxirit te annuleren. Ook had ik bij mijn zorgmoment in de ochtend aan mijn assistent die mij helpt ruim van tevoren gevraagd of zij die dag een half uur eerder kon komen zodat ik zeker wist dat ik op tijd klaar zou zijn. Bij de afmelding kon dit niet meer worden teruggedraaid naar de oude tijd. Nu kun je denken wat maakt een half uur eerder uit, maar vanwege mijn spasticiteit reageert mijn lijf heftig op verandering. Mentaal kan ik het prima aan maar lichamelijk kost het veel energie. Ik sta graag midden in het leven, maar actief burgerschap gaat niet vanzelf. Het zou mooi zijn als mensen daar meer bewust van zijn!”
Platform Toegankelijk West Betuwe is een onafhankelijk platform opgericht in 2020 door inwoners met en zonder beperking uit West Betuwe.