De lange weg tot nieuw beleid
Wat gebeurde er in die periode en waarom duurde het zo lang? In dit artikel een terugblik aan de hand van een ervaring uit de praktijk van een inwoner van Alblasserdam. 'De gemeente heeft de nieuwe plankaart voor openbare laadpalen bijna klaar. We zullen met ze in gesprek gaan voor het plaatsen van een extra laadpaal in de buurt.' We schrijven 5 januari 2022. Park 'n Charge, leverancier van laadpalen, reageert (nogmaals) optimistisch op een verzoek van de Alblasserdammer, gedaan in november 2021.
Het optimisme duurt niet lang. Maandenlang blijft het stil, waarna half mei een update volgt. 'We hebben je aanvraag opgepakt, maar nog niet door kunnen zetten richting de gemeente. De reden hiervoor is dat er op dit moment een aanvragen-stop is bij de gemeente. Zij laten een nieuwe plankaart ontwikkelen waarop locaties voor laadpalen zijn aangewezen. (...) De gemeente heeft aangegeven nu in de laatste fase van de ontwikkeling te zitten. Zij schatten in dat dit 2-3 maanden zal gaan duren.'
Twee maanden later, in juli, klopt de Damdorper die de aanvraag deed aan bij de gemeente om de stand van zaken op te vragen. Er volgt geen reactie. Park 'n Charge komt in oktober wel met een update. 'Helaas is het de gemeente niet gelukt om een nieuw beleid op te stellen voor de zomer. (...) Het conceptbeleid is van de zomer vastgesteld vanuit de regio en wordt nu verder door de gemeente uitgewerkt. De verwachting van de gemeente is dat het nieuwe beleid er ligt rond begin 2023.' Overigens worden halverwege 2022 de laatste laadpalen geplaatst: in mei en juni aan de Voltastraat en de Roerdompstraat. Ook de Alblasserdamse politiek gaat zich er mee bemoeien. Zo stelt de PvdA eind oktober schriftelijke vragen over dit onderwerp. Antwoorden blijven uit.
Reden voor fractievoorzitter Wim van Krimpen om begin december bij burgemeester Jaap Paans aan de bel te trekken. 'Het bevreemdt ons dat beantwoording van deze vragen zolang duurt. Wij vragen slechts zeer praktische zaken en feitelijkheden, die vlot beantwoord kunnen worden.' Ook kan de partij de inwoners die zich met dit onderwerp tot de PvdA wendden niet van informatie voorzien. Van Krimpen: 'Tot dusver hebben wij de burgers moeten teleurstellen en tonen wij ons als gemeente door het overschrijden van de beantwoordingstermijn geen betrouwbare overheid.'
Half december komen alsnog de antwoorden op de vragen. Daaruit blijkt dat volgens het college 'alle aangewezen locaties zijn voorzien. Er is nieuw beleid in de maak met extra locaties.' Waarom de vertraging is opgetreden, blijft onduidelijk. Het antwoord op die vraag van het PvdA is eigenlijk geen antwoord. 'De reden is dat alle aangewezen locaties van het huidige beleid inmiddels voorzien zijn van een oplaadpunt en dat daarmee geen nieuwe aanvragen meer kunnen worden gedaan.' En wanneer het nieuwe beleid klaar is? 'De huidige verwachting is rond de zomer van 2023.'
Tijdens de commissievergadering in januari van dit jaar geeft wethouder Marten Japenga wel een antwoord op de vraag van het waarom van de vertraging: "We zijn afhankelijk van de provinciale overheid en de andere gemeenten in de regio. Daarin wordt nagedacht wat de prognoses zijn voor de verschillende steden en dorpen om daar beleid op te maken."
'Het is niet zo dat we in de afgelopen periode hebben stilgezeten'
Diezelfde maand blijkt er toch nog ruimte te zijn voor nieuwe aanvragen: wethouder Japenga deelt de politiek tijdens de raadsvergadering mee dat er nog vijf 'reservelocaties' zijn. De oorzaak: door een vergissing waren mogelijke oplaadpunten op de kaart blijven staan van de gerealiseerde oplaadpunten. Het gaat om de locaties Stenen Kamer, De Donken, Kelvinring, Wilgenplein en Landvast. ‘Hiervoor kunnen bewoners bij de exploitant een aanvraag indienen', stelt de gemeente desgevraagd. Maar in diezelfde reactie komt hetzelfde geluid naar voren als aan het begin van dit artikel. Er wordt nog steeds gewerkt aan nieuw beleid. 'Hierin wordt een plankaart met extra locaties opgesteld op basis van prognosecijfers. We spannen ons in om dit nieuwe beleid zo snel mogelijk operationeel te hebben.'
Een verzoek om een interview met de wethouder om op bovenstaand verhaal te reageren wordt afgewezen door de gemeente. 'We hebben besloten hier in deze fase niet op in te gaan. We verwachten eind april, begin mei meer nieuws te kunnen melden over het onderwerp.' Dat nieuws komt er inderdaad: bewoners wordt gevraagd om mee te denken en hun mening te geven over een groot aantal mogelijke locaties voor nieuwe oplaadpunten in Alblasserdam (zie het artikel hierover eerder in deze krant).
Op de vraag of er dan schriftelijk een reactie kan komen, volgt wel een uitleg vanuit het gemeentebestuur. Als eerste wat betreft de afhankelijkheid van de provincie en andere gemeenten; Alblasserdam kon daarin volgens de gemeente niet alleen optrekken om meer vaart te maken. 'Dat is niet wenselijk. Dankzij regionale samenwerking kunnen we efficiënter werken en meer bereiken. Bijvoorbeeld het participatietraject, dat nu openstaat en waarin we inwoners de kans bieden om mee te denken met de nieuwe plankaart. Ook is in de regio en bij de provincie meer expertise over het onderwerp aanwezig.'
Daarnaast is er de vraag waarom het zo lang moest duren. 'We realiseren ons dat het voor inwoners heel vervelend is als ze moeten zoeken naar een vrije laadpaal en dat het lang duurt voordat er laadpalen bijkomen. Maar het is niet zo dat we hebben stilgezeten. In de regionale samenwerking is regelmatig overleg geweest en zijn bijvoorbeeld nieuwe contracten voorbereid. Daarmee kunnen we nieuwe leveranciers straks een up-to-datecontract aanbieden. Ook is een regionale prognosekaart opgesteld en hebben we deze uitgewerkt in een lokale plankaart. Het concept daarvan leggen we de komende zes weken voor aan inwoners. Dat participatietraject hebben we uitgebreid voorbereid. Met deze nieuwe plankaart kunnen we straks weer jaren vooruit en groeien we gestaag mee met de toename van elektrisch rijden.'