GOUDA • De dag nadat de hotelboot is afgevaren werd het nieuwe complex geopend. Momenteel wonen er 177 mannen op het complex, zij zijn deze week vanaf de hotelboot verhuisd.
Het is al een tijd geleden dat Gouda grote groepen vluchtelingen heeft gehuisvest, benadrukt Verhoeve. ‘In 1916 was de laatste opvang van grote groepen in Gouda, het is dus een poos geleden. Respect voor de wijze waarop we dat nu weer gaan doen.’ Het complex werd officieel geopend door het planten van een boom, door Pieter Verhoeve, bestuursvoorzitter COA Milo Schoenmaker en staatssecretaris Eric van der Burg, samen met twee bewoners. Verhoeve: ‘Als symbool voor een nieuw leven.’
Tegenover het Molenwiekgebouw zijn in de afgelopen twee maanden 33 units geplaatst. Iedere unit bestaat uit drie slaapkamers, een keuken, een toilet en een badkamer. ‘Het is veel luxer dan andere plekken,’ legt Muntaha Saleh, medewerker COA, uit. ‘Het is bijvoorbeeld veel ruimer en bewoners kunnen zelf koken.’ Ook krijgen de bewoners vanaf nu zakgeld. ‘Dat is 65 euro per bewoner per week.' Daarnaast krijgt iedere nieuwe bewoner of gezin pannengeld, waarmee ze keukengerei kunnen aanschaffen.
Wennen
Bewoner Alan Hasan benoemt hij dat het wonen in de units even wennen is. ‘We wonen met acht personen op een unit, dat is veel. Ik heb goed contact met mijn huisgenoten, maar ik mis wel de privacy die ik op de boot had. Daar deelde ik een kamer en toilet met een persoon.’
Hasan hoopt hier een frisse start te maken en beter te kunnen integreren in Nederland. ‘Ik focus me nu vooral op het leren van de taal en hoop snel vrijwilligerswerk te kunnen doen.’ In Syrië, zijn geboorteland, was hij journalist en schrijver, voor kranten en websites, onder andere over de politiek. ‘Dat kon gevaarlijk zijn. Daarom vind ik Nederland zo fijn om te wonen, er is vrijheid en gelijkwaardigheid.’
Ook Nezir woont in een van de units. Hij speelt tijdens de opening op zijn Baglama, ook wel de Saz. ‘Als er meer evenementen zijn waar ik kan spelen, dan doe ik dat graag,’ vertelt hij lachend. Voor hem zijn het de laatste loodjes, hij heeft inmiddels een verblijfsvergunning en wacht op een huis. ‘Ik ben tevreden met het nieuwe complex,’ vertelt hij. ‘Maar als mijn familie hier was, was het beter geweest.’ Zijn vrouw en zes kinderen wonen nog altijd in Syrië.
Ondertussen wordt het gebouw zelf verbouwd, in de eerste helft van 2024 zal dit in gebruik genomen worden en zullen er 350 vluchtelingen gehuisvest worden. Dit alles is gedaan in samenspel met omwonenden en omliggende ondernemers, vertelt Milo Schoenmaker. ‘Vanaf het begin hebben we veel contact gehad met mensen die in de omgeving wonen of werken. Een woonlocatie met een grote groep mensen heeft impact, de buurt verandert. Ik kan me voorstellen dat mensen zich zorgen maken over hoe dat precies gaat.’
Aanpassingen
Dat contact heeft tot een aantal aanpassingen geleid, bijvoorbeeld de bouw van de brug aan de zijkant van het complex. ‘Zodat mensen op het terrein kunnen komen zonder te lopen over het bedrijventerrein.' Het contact met de buurt wordt onderhouden, bijvoorbeeld door een klankbordgroep op te richten. 'Als er eens iets gebeurd, is het fijn dat de lijntjes kort zijn.'
Ook Verhoeve heeft zorgen onder in de inwoners opgemerkt. ‘Er zijn in Gouda ten minste twee sporen. Enerzijds zijn er mensen die zich zorgen maken, om hun veiligheid of die van hun kinderen. Dat is een zorg die er is en mag zijn. Anderzijds is er een groep mensen die met open armen klaarstaan, en er iets moois van willen maken.'
Het gebouw op de locatie zal naar verwachting in 2024 opengaan. ‘Dan kan de buurt eerst aan een kleinere groep wennen,' zei de projectleider eerder.
Hester Hage