'Ik dacht: en nu ga ik gewoon'
Aankomende vrijdag vertrekt ze naar Tanzania om zich twee weken lang in te zetten voor het goede doel. "Vrijwilligerswerk in Afrika staat al heel lang op mijn bucketlist”, vertelt Tessa (42), bekend als schrijfster van de kinderboeken ‘Job en Jelle’. ‘Ik heb altijd veel gereisd en ik wil me graag ergens voor inzetten. Vorig jaar kreeg ik de kriebels om het daadwerkelijk te gaan plannen. “ Het besluit viel in de periode, dat corona bijna achter de rug was. “Ik dacht op dat moment; en nu ga ik gewoon.”
Via internet speurde Tessa naar organisaties die actief zijn in Afrika. “Vaak zie je projecten op scholen, in ziekenhuizen of om te klussen. Dat is niet wat ik zocht, omdat ik daar geen ervaring in heb. Je wilt wat gaan doen, maar wat dan? Dat wist ik ook niet helemaal precies.” Via de site van Vrijwillig Wereldwijd kwam ze bij het sponsorproject van IOP Nederland terecht. De letters IOP staan voor ‘Ilula Orphan Program’. Doel daarvan is om de meest kwetsbare (wees)kinderen, jongvolwassenen en vrouwen op te leiden in onderwijs, zorg, hygiëne en levensvaardigheden. Het werkgebied is Tanzania. Ilula is de naam van het stadje waar IOP opereert.
Voor dit project worden vrijwilligers gezocht, die de kinderen thuis opzoeken. “Het is de bedoeling om te inventariseren waar behoefte aan is. Foto’s maken van de kinderen en deze delen met de sponsorouders. Informatiebrieven maken en helpen het beschikbare geld zo goed mogelijk in te zetten. Dit past goed bij mijn facilitaire achtergrond en mijn ervaring als schrijfster”, legt de enthousiaste avonturierster uit. “Daarbij is er tijd om te helpen bij een sportproject.” Dat is op haar lijf geschreven, Tessa is al jaren fanatiek volleybalster. Al deze activiteiten geven haar het gevoel dat ze een nuttige invulling brengt tijdens haar aanwezigheid. Om de kosten voor het bezoeken van gezinnen te dragen, wordt vanuit IOP een financiële bijdrage gevraagd. Dit is 25 euro per gezin. Om haar steentje bij te dragen heeft Tessa begin deze maand een doneeractie opgezet. Haar gestelde doel van 250 euro is ruim overschreden. De oproep via haar facebook- en instagrampagina ‘Tessa to Tanzania’ heeft veel positieve reacties en donaties opgeleverd.
Aankomende vrijdag vertrekt het vliegtuig naar het Afrikaanse land. Na de landing volgt een zes uur durende busreis naar Ilula. Een spannend avontuur, waar ze enorm veel zin in heeft. Via social media houdt ze haar volgers op de hoogte. Haar verblijf duurt twee weken, waarbij ook gelegenheid is om een stukje van het prachtige land te ontdekken. Een nieuw fototoestel is aangeschaft om zoveel mogelijk vast te leggen.