'Tijdens de wedstrijd ben je gewoon concurrenten'
Vader en zoon tegenover elkaar
Waterpoloër Jens Wijgers en zijn vader, waterpolocoach Robin Wijgers uit Papendrecht, staan komend seizoen tegenover elkaar in de eredivisie. ‘Toch een beetje raar om tegen je vader te spelen.’
Jens en zijn team Polar Bears uit Ede plaatsten zich in mei voor de finale om het landskampioenschap in de eredivisie. Zijn vader is coach van de Linge PCG uit Gorinchem/Leerdam. Zijn team werd kampioen in de eerste divisie en promoveerde óók naar de eredivisie. Voor Jens is dat ongemakkelijker dan voor zijn vader. "Het is aan de ene kant heel leuk voor papa dat hij in de eredivisie gaat spelen met zijn team. Aan de andere kant… het is toch een beetje raar om tegen je vader te spelen. Gelukkig kom ik hem niet direct tegen in het water.”
Vader Robin: "Ik vind het wel mooi. Ik heb zelf die stap gemaakt om bij de Linge PCG te gaan coachen, om te zien waar mijn plafond zou liggen. Tegen Jens spelen vind ik alleen maar heel erg leuk.” Als hij met zijn team tegenover Jens en zijn team komt te staan, hoopt Robin ‘natuurlijk dat wij gaan winnen'. "Op dat moment zijn we gewoon tegenstander. Tijdens de wedstrijd ben je gewoon concurrenten en zet je de familieband even opzij.”
Biertje drinken
Eerlijkheidshalve voegt Robin eraan toe: "Maar de kans is groter dat Polar Bears wint, want ze speelden afgelopen seizoen in de finale om het landskampioenschap en wij komen net kijken. Als Jens wint ben ik blij voor Jens en teleurgesteld omdat wij het met ons team niet hebben gered.” Met een lach: “En na de wedstrijd drink je natuurlijk gewoon even een biertje met elkaar.” Jens: “Ik hoop ook wel dat papa volgend jaar punten gaat pakken, maar niet tegen ons.”
Vorig jaar speelde Jens zich met het team van Jong Oranje op het EJK in Malta. “Daar zijn we zevende geworden en daardoor hebben we ons geplaatst voor het WJK deze zomer in Belgrado. We zijn daarvoor nu al weken hard aan het trainen. Ik denk dat het een zwaar toernooi gaat worden, maar dat we ook veel ervaring gaan opdoen. We gaan voor het hoogst haalbare. Nu zitten we in de fase waarin we veel trainen en oefenwedstrijden spelen, dat is leuk.” Robin vult aan: “Zevende klinkt misschien als niet bijzonder, maar op een EJK onder de 17 jaar is dat voor Nederland echt heel erg goed. Tegen toplanden hebben ze gewonnen of net verloren. Ze zaten overal gewoon heel dichtbij. Op het WJK komen er natuurlijk nog andere toplanden bij van buiten Europa.”
Landskampioen
'Ik hoop dat papa wat punten gaat pakken, maar niet tegen ons'
Ze hebben nog mooie plannen voor de toekomst. Robin: “Ik hoop mij als trainer verder te ontwikkelen en lang op het hoogste niveau actief te zijn. Voor de waterpolosport hoop ik dat met name de jeugdselectie en A-selectie stappen kunnen maken, zodat ze aansluiting kunnen houden met de top tien van de wereld. Voor Jens hoop ik dat hij van De Linge PCG verliest.” Lachend: “Nee nee, hij doet het nu heel erg goed in de eredivisie, ik hoop voor hem dat hij, als hij dat wil, ooit in de A selectie kan spelen. Dat hij altijd met veel plezier het spelletje blijft spelen en dat hij een keer landskampioen zal worden. Verder moet hij vooral zelf zijn route bepalen.”
Jens is momenteel druk met de voorbereiding voor het WK. "Dat is van 11 tot 19 augustus. Daarna ga ik me voorbereiden voor het EK onder 19. Op 4 augustus is er een voorbereidingstoernooi in Montenegro en aansluitend het WK in Servië. In september is het EK onder 19, daarvoor hebben we een voorbereidingstoernooi. Nee, ik heb geen vakantie, deze zomer ben ik vooral bezig met de Nederlandse jeugdselectie en als ik terugkom van het EJK is de competitie al begonnen.”
Plaagstootje
Het wordt een boeiend seizoen. Robin: "In de eerste competitieronde spelen we al tegen Jens en ook in de eerste bekerronde. We zullen af en toe een plaagstootje uitdelen de komende tijd. Dat zal vaker gebeuren naarmate de wedstrijden dichterbij komen."
"Voor wie van ons tweeën de familie gaat juichen, daar hebben we het nog nooit over gehad. Ik denk stiekem dat ze wat meer voor Jens zijn.”
Een langere versie van dit interview staat op: klaroen.nl