regio • Negentien Utrechtse gemeenten, waaronder de gemeente Vijfheerenlanden, hebben bij de provincie een subsidieaanvraag ingediend om hun binnenstad, dorpskern of winkelcentrum toekomstbestendig te maken.
Het doel van de subsidieregeling is om de centra levendiger te maken door een betere samenwerking tussen ondernemers, vastgoedeigenaren en de overheid. Steeds meer mensen winkelen online. Hierdoor neemt het aantal fysieke winkels af, is er meer leegstand en staat de vitaliteit van deze gebieden al een paar jaar onder druk. De coronacrisis heeft dit proces versterkt waardoor ook horeca, cultuur en toerisme in binnensteden en dorpskernen onder druk staan. Met de subsidieregeling kunnen gemeenten en ondernemers een plan maken om hun binnenstad of dorpskern nieuw leven in te blazen en toekomstbestendig te maken. Het is de bedoeling dat zij samen tot een plan van aanpak komen. Er zijn gemeenten die verkenningen uitvoeren om winkelpanden te transformeren, andere hopen de aantrekkingskracht van de winkelstraten te vergroten of winkelgebieden compacter te maken en daarmee de aantrekkelijkheid te vergroten. In alle plannen staat samenwerking tussen de partijen in de centra centraal. De gemeenten hebben nu een jaar de tijd om de plannen uit te werken. Gedeputeerde Robert Strijk (Economie) van de provincie Utrecht: "Het hart van een stad of een dorp is ontzettend belangrijk. Niet alleen voor de economie en werkgelegenheid die je daar hebt, maar ook voor de sociale interactie."