Afscheid Dirk van der Borg:
'Ook zonder ambtsketen burgemeester'
molenlanden • De mooiste typering kwam misschien wel van Dirk Heijkoop, burgemeester van Hardinxveld-Giessendam. Jarenlang zat hij samen met Van der Borg in het Graafstroomse en Molenwaardse college. "Ook zonder ambtsketen blijf je een burgemeester."
De grote zaal van De Spil in Bleskensgraaf zat donderdagavond vol met bestuurders van allerlei pluimage. Dat burgemeester Dirk van der Borg in deze wereld een graag geziene persoon was, bleek uit alle speeches. Burgemeester Reinie Melissant van Gorinchem, die sprak namens de Regio Alblasserwaard-Vijfheerenlanden gaf hem officieuze titel 'Mister Grenzenloos Samenwerken.'
"Jij hebt een cruciale rol gespeeld in de totstandkoming van de samenwerking binnen onze regio. Al vroeg zag je het belang om de steeds meer omvattende taken die gemeenten op hun bord kregen gezamenlijk het hoofd te bieden." Om Van der Borg vervolgens als eerste de nieuwe onderscheiding 'RMA-trekker van het jaar 2018-2019' toe te kennen. "Het is een beeldje dat de enorme trekkracht symboliseert waarmee jij je voor de regio hebt ingezet. Daar zijn we je enorm erkentelijk voor."
Arbeidsethos
Arco Bikker, die als loco-burgemeester namens het college van Molenlanden, het woord voerde, stipte het arbeidsethos van de vertrekkende eerste burger aan. "Dat was enorm. Van de 47 collegevergaderingen in het afgelopen jaar heb je er welgeteld ééntje gemist. Je was er altijd: een boegbeeld van de samenleving, waar je lief en leed mee hebt gedeeld. Waar ik veel bewondering voor heb, is dat je altijd onder alle omstandigheden de juiste snaar wist te treffen."
Namens de burgemeesterskring in de streek voerde Dirk Heijkoop het woord. Hij benoemde de kwestie van de Graafstroomse gelden die gestald waren bij de IJslandse bank Landsbanki. "Als beginnend wethouder kreeg ik dat meteen op mijn bordje. Je bent toen vierkant achter mij gaan staan. 'Als deze wethouder hiervoor naar huis wordt gestuurd, gaat het hele college', zei je zelfs. Ik heb toen jouw leiderschap en vriendschap ervaren." Daarnaast noemde Heijkoop ook het onverwachte overlijden van Jan den Besten uit Brandwijk, destijds wethouder van Graafstroom. "De toewijding en de wijze waarmee je in deze verdrietige periode opereerde maakte diepe indruk en velen waren je er zeer dankbaar voor."
De betrokkenheid van Dirk van der Borg bij het bestuurlijk leven in de Alblasserwaard. Voor het samenvoegingsproces van Graafstroom, Nieuw-Lekkerland en Liesveld zette hij zich volop in, benadrukte Dirk Heijkoop. "Maar je wilde heel graag dit kind ook verder zien opgroeien. Ik weet nog goed dat we op de veranda op een warme avond zaten te wachten op het telefoontje of je burgemeester van Molenwaard zou worden. Toen dat bericht kwam, heb ik je bijna letterlijk een gat in het dak van de veranda zien springen."
VVD-raadslid Bert Snoek stipte als laatste namens de gemeenteraad van Molenlanden 'misschien wel het grootste compliment' voor Van der Borg aan: "Een mens met hart op de juiste plaats, zo wordt hij door onze inwoners gezien. Iemand die er altijd is, een burgervader die meeleeft, daadkrachtig in crisissituaties en een echte verbinder."
Met een groot gevoel van dankbaarheid keek hij terug op de jaren dat hij burgemeester was van Graafstroom, Molenwaard en Molenlanden. Hij riep het college en de gemeenteraad van Molenlanden op om zuinig te zijn op de gemeenschap. "Blijf met elkaar in gesprek om elkaar te blijven begrijpen. Werk vanuit nieuwsgierigheid; er is als je dieper graaft zoveel meer dan je aan de oppervlakte ziet. En betrek vooral jongeren erbij: zij zijn het die straks het stokje van ons over zullen nemen. Adieu, het ga u goed."