Presentatie boek Stadhuisramp
heusden • Maandag 4 november herdenkt Heusden de Stadhuisramp met een dienst die om 19.00 uur begint in de Catharijnekerk. Een van de sprekers is journaliste Geke van de Merwe, schrijfster van het boek 'De Stadhuisramp: een onbestrafte oorlogsmisdaad'. Na een stille tocht naar en kranslegging bij het monument is er om 20.30 uur koffie en thee in de kerk en de verkoop van dit aangrijpende boek – 286 pagina's, stijve kaft en vol foto's – dat officieel 27,90 euro kost, maar uitsluitend maandag tegen een gereduceerde prijs door Heemkundekring Onsenoort wordt verkocht: slechts één tientje. In haar nieuwe boek, nummer dertine, besteedt de schrijfster ook uitgebreid aandacht aan de oorlog in het Land van Heusden en Altena en de Biesbosch. Eerder schreef zij twee boeken over dit gebied. In 'De oorlog leeft voort' liet zij 55 streekbewoners aan het woord over wat zij in de oorlog meemaakten. In 'Leven en overleven in de Biesbosch' vertelde verzetsstrijder Piet van den Hoek uit Werkendam, drager van de Militaire Willemsorde, over het verzetswerk in de Biesbosch. Centraal in het nieuwe boek van de schrijfster staat de Stadhuisramp. In de nacht van 4 op 5 november 1944 pleegden de Duitsers in Heusden een oorlogsmisdaad. Zonder enige waarschuwing bliezen zij in Heusden de toren van het stadhuis op, wetend dat op de parterre op dat moment circa tweehonderd inwoners een veilig heenkomen hadden gezocht voor de beschietingen. Hierdoor verloren 134 onschuldige kinderen en volwassenen het leven en raakte een onbekend aantal burgers licht- tot zwaargewond. Voor en na deze walgelijke moordpartij sneuvelden er ook nog eens om en nabij de 30 Heusdenaren door het granaatvuur tussen de geallieerden vanuit Heusden en de Duitsers die zich verschanst hadden op de oevers van de Bergsche Maas in het nog door hen bezette Land van Heusden en Altena. Vijf personen leveren een belangrijke bijdrage aan het boek. Allereerste ds. Frans Willem Verbaas, predikant van de Protestantse Gemeente in Heusden. Aan de hand van het Bijbelboek Job beantwoordt Verbaas de vraag, waarom God de gebeden niet verhoorden van de mensen onder het stadhuis en in de andere schuilkelders. Gebeden om hulp van doodsbange mensen die in grote nood verkeerden. Ook komen in het boek aan het woord: prof. dr. Wim Klinkert, hoogleraar militaire geschiedenis; Dr. Christ Klep, militair historicus; Hans van de Mortel, schrijver en archivaris en Bart Beaard, secretaris-penningmeester van Heemkundekring Onsenoort. In een wereld met her en der afschuwelijke brandhaarden en 65 miljoen vluchtelingen valt dat wat ooit in Heusden gebeurde, in het niet. Het een is volgens de schrijfster niet met het ander te vergelijken. Toch signaleert zij één overeenkomst: doodsangst. In het boek stelt zij de vraag: "Begrijpen we wat doodsangst voor mensen betekent en dat die soms zo traumatisch is, dat het nauwelijks lukt om er over te praten?"