NS wil Merwede Lingelijn overnemen
regio • President-directeur Roger van Boxtel van de NS kondigde afgelopen week in een interview in de Volkskrant aan dat NS 'absoluut' weer in de race is om het spoornetwerk uit te breiden met regionaal vervoer, waaronder de MerwedeLingelijn tussen Dordrecht en Geldermalsen.
Van Boxtel geeft in het artikel aan al een rondgang te hebben gemaakt langs provinciale bestuurders om aan te geven dat NS interesse heeft om op lijnen te gaan rijden die nu nog in handen zijn van concurrenten als Arriva. 'NS heeft al het oog laten vallen op trajecten als Dordrecht-Geldermalsen en Amersfoort-Wageningen, die respectievelijk in 2018 en 2021 vrijkomen', zo meldt de Volkskrant.
Opvallend is dat de NS niet heeft ingeschreven voor de MerwedeLingelijn, waarvan een nieuw contract voor de periode van december 2018 tot eind 2026 binnenkort wordt afgesloten. De provincie Zuid-Holland heeft drie inschrijvingen ontvangen voor de concessie van de MerwedeLingelijn. Naast Arriva, de huidige vervoerder, hebben EBS en QBuzz interesse om het vervoer op de MerwedeLingelijn vanaf 2019 te verzorgen. De inschrijving is inmiddels gesloten. Vincent Wever, hoofdredacteur van het OV Magazine, geeft in een artikel aan waarom de NS wellicht toch hun interesse uitspreken. 'Twee van de drie bieders hebben geen ervaring met het rijden van treinen. Dat werd opvallend genoeg ook niet geëist in de uitvraag. EBS rijdt alleen bussen in Waterland; Qbuzz bust in Groningen-Drenthe en Utrecht. Waarom zou je zelf in DAV het treinwiel opnieuw gaan uitvinden als je een eilandbedrijf bent temidden van NS-territorium? Het zou een logische stap zijn om NS in te schakelen als onderaannemer.'
Wever stelt dat het laten rijden en onderhouden van tien treinen op de MerwedeLingeLijn een duurdere aangelegenheid is dan meeliften op voorzieningen en personeel die er toch al zijn. 'Voor het schoonmaken, onderhouden en bemensen van treinen hoef je geen eigen organisatie op te tuigen. Grote kans dat NS ze als onderaannemer goedkoper kan aanbieden dan dat EBS of Qbuzz zelf het zou doen.'