Buwalda en Looijen nemen afscheid
zaltbommel • "Ik had hier liever niet gestaan." Zo opende Simon Buwalda (CDA) donderdag zijn afscheidsspeech als wethouder in Zaltbommel.
Buwalda was na twee jaar net lekker op gang, maar moest het veld ruimen doordat het CDA niet in de nieuwe coalitie terecht is gekomen. "Het is zuur, maar het hoort bij de politiek. Ik kijk in elk geval terug op een mooie tijd, waarin ik me geen moment heb verveeld. Ik neem mooie bagage mee in mijn rugzak."
Eén van de hoogtepunten was voor Buwalda het project Ketelsteeg, waar een oude vuilnisbelt werd omgetoverd in een uitdagend MTB-parcours en een zonnepark. Ook op de stadswallen zijn concrete resultaten van zijn inzet te zien. Burgemeester Peter Rehwinkel hierover: "Over acht jaar is het pas echt klaar, maar in jouw periode is wel het geld beschikbaar gekomen om de stadswallen te renoveren. En je zorgde dat daarbij ook mensen betrokken worden met een afstand tot de arbeidsmarkt."
Rehwinkel loofde Buwalda ook om zijn inzet voor zijn meest omvangrijke portefeuille: de zorg. De scheidend wethouder zelf is 'toch ook wel trots' op de resultaten die op dat gebied zijn bereikt. "We gingen als Zaltbommel onze eigen weg en dat nam niet iedereen ons in dank af. Maar de buurtteams functioneren nu wel goed."
Buwalda neemt de komende vier jaar zijn plek in de gemeenteraad weer in. Als dank kreeg hij een watertap met kan voor thuis, een verwijzing naar de Bommelerwaardse Waterweken waarvan hij nog net het startsein kon beleven.
Ook het - zelfgekozen - afscheid van Han Looijen (VVD) stond in het teken van water. Hij ging naar huis met een roze reuzeflamingo, voor als het zwembad straks af is waarover tijdens zijn wethouderschap het besluit genomen werd. Looijen was verder onder andere verantwoordelijk voor de bouw van het sportpark bij de watertoren, inclusief de Fiepstunnel. In zijn periode groeide bedrijventerrein De Wildeman uit tot zeer geliefde vestigingsplek voor grote bedrijven.
De VVD-er blikte tevreden terug, zij het dit keer bij uitzondering met een spiekbriefje om zeker te weten dat hij zijn emoties de baas kon blijven. Looijen gaf de Bommelse politiek als laatste tip mee om, naast de perfecte ligging van Zaltbommel aan de A2, de erfenis van Fiep Westendorp in te zetten. "Daarmee hebben we goud in handen."
Janneke Boogaard