Het leukste warenhuis gaat stoppen
groot-ammers • Het leukste warenhuis in Groot-Ammers sluit per 1 september de deuren. Bijna alle bedrijfsonderdelen maken een doorstart op andere locaties.
"Het was een loodzware beslissing", zegt ondernemer Maarten Bikker. "Ik stop niet uit weelde, laat dat duidelijk zijn. Het zit niet in mijn karakter om toe te kijken hoe het jaar in jaar uit minder wordt en uiteindelijk failliet te gaan. Dat wil ik absoluut niet. Daarom stop ik nu, zodat ik alles op een goede manier kan afsluiten."
Bikker sluit de deuren exact achttien jaar nadat hij met de Novy opende. Bikker startte in 1995 in Kantoorboekhandel Groot-Ammers en nam dit bedrijf in januari 2000 over. In augustus van dat jaar voegde hij de Novy toe, omdat hij zag dat het dorp behoefde had aan een winkel met huishoudelijke producten en speelgoed. In de loop der jaren kwamen ook het postagentschap, de VVV en Personal Computers erbij, evenals twee winkels op de benedenverdieping van het pand.
Vanwege de grote diversiteit doopte Bikker het bedrijf in 2016 om tot Het leukste warenhuis. Dat ging gepaard met een grote verbouwing. "Dat deed ik natuurlijk niet met het idee drie jaar later te sluiten. Maar het kan niet anders. De omzet blijft teruglopen."
Internet is één van oorzaken. "Steeds meer mensen kopen online. Ze denken dat het goedkoper is, maar dat is niet altijd zo. Hoogstens makkelijker. Vorig jaar nog kwam een oma met een online Sinterklaasverlanglijstje van haar kleindochter. Ik had zes van de acht cadeautjes, allemaal voor dezelfde prijs of goedkoper." Ook zag Bikker de marges afnemen. Bijvoorbeeld door het monopolie van het Centraal Boekenhuis en de toenemende populariteit van cadeaukaarten. "Daar zit praktisch geen marge op en de kaarten worden vaak niet bij ons verzilverd."
Doorstart
Bikker is blij dat investeerders ervoor hebben gezorgd dat het bedrijf een doorstart krijgt aan het Oranjeplein. De winkel opent in oktober in het pand waar voorheen de Dío huisde. De nieuwe naam is nog niet bekend. Elvira de Bondt en Wietseja van de Berg-Verschoor, twee medewerkers van Het leukste warenhuis, worden het gezicht van de nieuwe winkel. Bikker zal assisteren bij de opstart, maar verdwijnt erna uit beeld. "Het is voor mij heel dubbel. Het is moeilijk om afscheid te nemen van mijn levenswerk, maar ik ben heel blij dat de inwoners van Groot-Ammers straks nog steeds in eigen dorp terecht kunnen."
Bikker is er samen met de investeerders van overtuigd dat de onderneming op de nieuwe, kleinere, locatie kans van slagen heeft. "Als de klant maar komt, dat is het belangrijkste. Het zou fijn zijn als mensen beseffen dat alle ondernemers keihard moeten werken om een boterham te verdienen. Als we Groot-Ammers leefbaar willen houden, is het belangrijk dat de inwoners hier hun aankopen doen. Alleen dan kan de middenstand blijven bestaan."
Niet alleen de productgroepen van Het leukste warenhuis blijven in Groot-Ammers, ook Naaiatelier ANA, Personal Computers en het postagentschap blijven. Het postagentschap opent 30 augustus in de Emté supermarkt, terwijl het naaiatelier en computerbedrijf onderdak vinden aan de Wilhelminastraat 2a in Groot-Ammers. Naaiatelier ANA behoudt de reeds bekende openingstijden en diensten. Dennis Uithol van Personal Computers is op de nieuwe locatie iedere vrijdag en zaterdag geopend en de rest van de week telefonisch bereikbaar. Mensen kunnen bij hem terecht voor reparatie van computer en laptop en advies bij de aanschaf van nieuwe laptops.
En Maarten Bikker? Die gaat als zzp'er aan de slag. Onder de naam MaKer 'tot Uw dienst' stapt hij in de dienstverlenende sector. Hij blijft beheerder van de Voorstraat 5, gaat administratie verzorgen én pakt zijn oude vak, uitvaartbegeleider, weer op als freelancer bij Plattel en Van Gils.