Op avontuur bij Nieuw-Lekkerland
krimpenerwaard • Middenvelder Stefan Bitter en centrale verdediger Marc Kruiper hebben nog geen seconde spijt van hun overstap naar Nieuw-Lekkerland.
Bij hun vorige clubs behoorden ze tot de beste spelers van de selectie. Daarom wekte de overstap van Stefan Bitter (Spirit) en Marc Kruiper (Schoonhoven) naar de eersteklasser in Nieuw-Lekkerland geen verbazing. Beiden hadden geen zin in een voetbalseizoen in de derde klasse. "We draaien nu mee op een hoger niveau. Dat past bij onze ambitie. Je wilt het allemaal wel eens meemaken tijdens je loopbaan", zeggen de Krimpenerwaardse talenten in koor.
Stefan Bitter (23) speelde tot nu toe alle wedstrijden mee. "Ik heb alleen tijdens de voorbereiding twee keer rust gekregen van de trainer. Het aanpassen ging vlot. Ik heb in de zomer flink getraind om conditioneel en fysiek meteen te kunnen aansluiten. Nieuw-Lekkerland heeft een leuke, jonge groep, die bereid is voor elkaar te werken. De sfeer is prima. De tiende plek is niet ons doel, maar je kan van een nieuwe groep niet meteen wonderen verwachten. In de eerste drie duels -tegen Feyenoord, Brielle en Deltasport- rekenden we niet op al teveel punten, maar tijdens de laatste reeks ging het beter. De komende duels tegen SHO, Nieuwenhoorn en DCV zullen aangeven waar we staan."
Marc Kruiper (25) deed in de voorbereiding mee tegen Nivo Sparta en Papendrecht, maar raakte tijdens het bekerduel met Hardinxveld geblesseerd aan zijn knie. "Na een maand revalideren heb ik eerst twee keer met het tweede elftal meegedaan om weer ritme te krijgen. Het duel tegen Bruse Boys betekende dus mijn competitiedebuut. Ik was niet ontevreden over mijn inbreng. Ik won veel luchtduels en bleef geconcentreerd spelen. Daarmee hoop ik een basisplaats te kunnen bemachtigen."
De boomlange Schoonhovenaar meent dat Nieuw-Lekkerland zal moeten buffelen om andere eersteklassers af te troeven. "Diverse tegenstanders hebben een hoger budget en beschikken over kwalitatief betere spelers. Wij zijn nog niet in staat om zelf het spel te maken en spelen voornamelijk op de counter."
De 'transfer' is hem goed bevallen. "Nieuw-Lekkerland is een gemoedelijke club waar naast presteren ook gezelligheid heerst. Ik heb mijn hele leven bij Schoonhoven gevoetbald. Ik heb geen heimwee, maar ik denk geregeld terug aan mijn jaren bij VVS. Ik volg de resultaten op de voet. Met een aantal jongens heb ik nog contact en daarnaast speelt mijn broer Tom in het eerste elftal."
Bitter krijgt veel voldoening van de wedstrijden tegen topamateurs. "Het is jammer dat ik de streekderby's in de derde klasse mis, maar hier heb ik voor gekozen. Spirit zal altijd mijn club blijven, maar eerst wil ik zien hoever ik kan reiken."
Pieter van der Laan