Niet geheel fitte Fabio Jakobsen blij met vierde plaats
Timothy Stevens wint AWM
meerkerk • De renner uit Sint Truiden is aan een ijzersterk seizoen bezig en werd door de kenners al getipt als een van de favorieten. Stevens maakt de favorietenrol waar door na 184 kilometer in de spurt Sjoerd Kouwenhoven en René Hooghiemster te kloppen. 'Thuisrijder' Fabio Jakobsen (Heukelum) kwam als vierde over de meet. "En daarmee was ik blij verrast", pufte Jakobsen kort na de finish. "Vorig weekend werd ik in Zeeland gelost uit de eerste waaier en heb ik de Altena Biesbosch Ronde niet gereden. Nu kon ik wel mee in de finale, maar meer zat er echt niet in." Mede-organisator Freek Wallaard genoot. "Vanaf de eerste kilometer. Mede doordat Jan van Arckelrenner Jan Arie Scherff er in Lexmond als eerste vandoor ging. Dat is altijd leuk en goed voor de motivatie van deze club. Verder heeft de wielerliefhebber weer kunnen zien hoe mooi onze streek is."
Straffe noordwester
Door de straffe noordwestenwind was ook de elfde editie van de Arno Wallaard Memorial een echte waaierkoers. Al vanaf het startschot werd er gekoerst en viel het peloton in diverse stukken uiteen. Bij de tweede doorkomst in Ameide ontstond een serieuze kopgroep van 31 renners. Met vijf renners was Metec hofleverancier. De aanvankelijke kopgroep werd langzaam gereduceerd tot zeventien coureurs en in de finaleronden door Meerkerk zelfs tot tien. Daaronder Maarten van Trijp, de winnaar van vorig jaar, Johim Ariesen, Jan Willem van Schip en natuurlijk de 'lokale' favoriet Fabio Jakobsen. Oftewel: een tiental om 'u' tegen te zeggen. De eerste ronden leverden louter speldenprikjes op. Jan Willem van Schip en ook Fabio Jakobsen trokken er soms brutaal op uit. Maar de sterke mannen van Metec reden steevast het gaatje dicht. Bij het ingaan van de laatste omloop ging Jakobsen als eerste over de finish. "Ik kreeg kramp en dacht: de aanval is de beste verdediging. Ook omdat er voor mij persoonlijk veel mensen langs de kant stonden te kijken", aldus de renner van SEC Racing Academy. Maar dus geen Jakobsen in de ultieme finale. Want een paar kilometer voor het einde wisten Timothy Stevens van het Belgische Pauwels Sauzen, Baby Dumper René Hooghiemster en Sjoerd Kouwenhoven van Metec definitief weg te blijven. "Ik wist dat het ook snelle jongens waren en dat het moeilijk was om te winnen. Maar met ploeggenoten in de achtervolging keken ze naar elkaar en kon ik dat uitspelen", lachte Stevens.
Laatbloeier
De 28-jarige Belg kon zijn geluk niet op. "Het is mijn eerste overwinning in Holland. We wisten vooraf dat het een zware koers zou worden. Dankzij de Driedaagse van De Panne had ik wat overschot in de benen, dat kwam goed van pas. Het was vandaag een plezante wielerdag."
Dat gold ook voor de organisatie. "Het was genieten vanaf de eerste kilometer. We gaan eerst uitgebreid evalueren. Aansluitend gaan we kijken wat we volgend jaar anders kunnen doen. Want de eerstvolgende editie moet weer ietsje beter worden", knipoogde een tevreden Freek Wallaard met een brede lach.
Theo Sprong