Achilles Veen hoopt weer op 3e divisie
veen • Vorig seizoen probeerde hoofdklasser Achilles Veen voor het derde jaar op rij via de nacompetitie de derde divisie binnen te stappen. Maar Achilles faalde opnieuw.
"Ik denk dat we in de breedte van de selectie net wat kracht misten", oordeelt aanvoerder en centraal verdediger Thijs van den Berg. "Eigenlijk misten we alle drie die seizoenen op het eind telkens teveel basisspelers om ons te kunnen plaatsen."
Zaterdag begint voor de groenwitten met het thuisduel tegen Argon een nieuw seizoen. Achilles is danig gerenoveerd, maar rond het tijdstip van het interview met de 26-jarige Van den Berg zijn er plots vraagtekens omdat Rowin van Zaanen en Jelle Strijtveen afhaken. Tel daarbij op dat Bas van Loon en Kees Schellekens nog terug moeten komen van een blessure en er een vraagteken hangt boven de blessure van nieuweling Sem van der Pijl.
Doemdenken doet Thijs van den Berg niet. "Het wordt een zware competitie. We zijn niet de enige club met ambities. Ik denk dat vijf of zes clubs de dienst uit gaan maken. Het zou een tegenvaller zijn als wij daar buiten vallen. Ik denk dat onze selectie toch wederom sterker is geworden."
Thijs begint bij Achilles aan zijn vijfde seizoen. In zijn eerste seizoen vocht hij nog tegen degradatie. Vervolgens werd het niveau hoger en hoger en draaiden de Veners mee in de top. Hoog tijd om een derdedivisiekostuum aan te meten. "Je hikt telkens tegen de top aan. Er is een soort vaste kern in het team, die tussen de 25 en 30 jaar is, die de derde divisie mee wil maken. Er wordt weleens gezegd: moeten we dat wel willen? Ik denk: als je promoveert heb je het ook verdiend. Het zal allemaal wel een stuk professioneler zijn, maar mijn inziens schrikt de club daar niet van."
Als het aan Thijs van den Berg ligt gaat Achilles er voor. "Makkelijk is het niet, maar we hebben er de selectie voor." Van den Berg geeft SteDoCo als eerste een voorlopig kampioensticket. "Die hebben een trainer aangetrokken voor de derde divisie. Die ploeg wil gelijk weer terug. Noordwijk zal ook weer meedoen. Rijnvogels, RVVH en Hoek natuurlijk ook."
Vorig jaar vormde het defensieduo Bas van Loon/Thijs van den Berg een onneembare vesting. Voorlopig zal Van den Berg ex-prof Maarten Boddaert naast zich krijgen. Ook daar heeft hij vertrouwen in. Met Boddaert en Joep van de Ouweland monsterden bij Achilles twee ervaren ex-profs aan. Van den Berg rook zelf ooit ook aan een echte profvoetballerstatus maar twee langdurige blessures op ongelukkige momenten bij Willem II (waar hij vanaf zijn 9e tot zijn 21e speelde) trokken er een streep door. Hij maakte nog wel met FC Den Bosch een paar speelminuten in de Jupiler League maar meer zat er niet in. Weemoedig is hij niet. "Maar ik had het weleens willen zien als ik niet geblesseerd was geraakt", aldus de Oisterwijker die in die periode wel op knappe wijze zijn VWO voltooide.