Pittige wielerronde prooi voor Belg
'Het was ontzettend zwaar'
werkendam • Het was Paasmaandag stampen en doorstampen voor de elite-amateurs in de Altena Biesbosch Ronde. De renners hadden in de stevige wind 175 harde kilometers voor de wielen. Dus moest er op het kantje gereden worden en het werd een slagveld. Al in de beginfase ging het spel op de wagen. Nadat de eerste vluchters nog werden teruggepakt, ontstond er toch een ruime kopgroep met negentien renners, die het lang vol hielden. Even viel de voorsprong nog terug, maar de vluchters herpakten zich en liepen verder uit. Richting Babyloniënbroek hadden ze alweer ruim een halve minuut op de achtervolgers. Dat bouwden ze uit tot bijna anderhalve minuut. Achter hen viel het peloton in drie stukken uit elkaar, die voort ploeterden in de stevige wind door de polders van het Land van Altena. Een machtig gezicht bleef de Werkendamse klassieker wel en de renners moesten diep gaan. Het Metec-TKH Continental Cyclingteam leek er goed op te staan met vier renners in de kopgroep en de kaarten leken geschud. Toch miste Metec de beslissende slag richting de finale. Vijf renners ontsnapten, onder wie de sterke Adrie Lindeman van Fila-Nijwa Trucks, Jaap Kooijman van het team Lotto Jumbo, de Belg Bjorn de Decker van het VDM team, Melvin van Zijl van het Vlasman cycling team en Joris Blokker van Monkey Town CT. Met nog vijftig kilometer te gaan was het nog maar tien seconden, maar de achtervolgers kregen het gaatje niet meer dicht. Alleen de Belg Benjamin Verraes kon de oversteek nog op tijd maken. Het verschil liep eerst op naar een kleine halve minuut, zakte nog wat terug, maar de vluchters lieten zich niet meer terug pakken. De twaalf achtervolgers moesten capituleren in de laatste slag. De Belg Verraes besloot even te parkeren in de kopgroep op 30 kilometer van de streep, alvorens er solo van door te gaan met nog vijfentwintig kilometers voor de wielen. Nadat de achtervolgende groep uit elkaar viel, bleven er nog drie achtervolgers over, te weten Joris Blokker, Jaap Kooijman en de Belg Bjorn de Decker, die z'n ploeggenoot Benjamin Verraes vooruit wist. Die reed in een machtige tred richting de finish op de Sigmondstraat en kon al vroeg de handen in de lucht steken voor de mooie overwinning in de Altena Biesbosch Ronde. De oud-prof Benjamin Verraes was wel kapot en liet zich vlak na de finish even in het gras vallen naast het parcours. Het gezicht van de Belg straalde evenwel tevredenheid uit. "Ik maakte alleen de oversteek, maar de drie andere koplopers zaten vervolgens te lummelen. Toen ben ik maar alleen door gegaan. Het was ontzettend zwaar", pufte de winnaar.
Nico van Es