'Ik geef mijn droom niet op'
De Krimpenaar is een crowdfundingactie gestart om het benodigde geld bij elkaar te krijgen.
Twintig jaar oud was Brouwer toen hij na een ongeval in een rolstoel belandde. Hij ging door een diep dal, maar gaf niet op. Na jarenlang keihard trainen zette hij op zijn dertigste voorzichtig weer een paar stapjes. "Hierna ging alles in een stroomversnelling", vertelt Brouwer. "Al snel liep ik met twee krukken. De rolstoel gebruikte ik alleen als het echt nodig was." Hij vond weer werk, kreeg een aangepaste auto in bruikleen en voelde zich na lange tijd weer mens. "Ik had mijn plek in de maatschappij terug."
Trap
Ruim drie jaar geleden sloeg het noodlot opnieuw toe. Na een val van de trap kon Brouwer zijn linkeronderarm en hand niet meer gebruiken. Mede door een aangeboren aandoening - met als gevolg in hoge mate botontkalking - zat hij opnieuw in een rolstoel, dit keer voor de rest van zijn leven. Hij moest leren leven met 24 uur per dag, zeven dagen per week, ernstige pijn. "Weer zag ik mijn wereld steeds kleiner worden. Mijn enige uitjes bestonden uit bezoeken aan het ziekenhuis." Na een laatste mislukte poging om de pijn te bestrijden, dacht Brouwer er serieus over na om uit het leven te stappen. Gesteund door zijn gezin krabbelde Brouwer langzaam weer op. Hij ging op zoek naar een doel, iets dat zijn leven weer de moeite waard zou maken. Dat werd tafeltennis. Hij trainde een paar keer mee bij de Rotterdamse vereniging Alexandria '66 en was verkocht. Brouwer bleek talent te hebben. Zoveel dat hij zelfs werd gevraagd om te komen trainen bij het regionaal talenten centrum, onderdeel van de Nederlandse Tafeltennis Bond. De Krimpenaar moet veel trainen en meedoen met toernooien. Ook reist hij vier keer per jaar naar Arnhem, om op topsportcentrum Papendal te trainen. Gedurende de trainingen is Brouwer in staat om de pijn te vergeten. "Voor even ben ik weer de Ivo van vroeger." Het is echter lastig om op de trainingslocatie te geraken. "Voor parasporters zijn er geen voorzieningen en het taxivervoer voor mensen in een rolstoel is gewoon slecht. Het komt geregeld voor dat ik uren in de kou moet wachten, te laat word opgehaald of zo lang onderweg ben dat ik compleet versleten aankom." Een eigen bus zou een oplossing zijn. Omdat Brouwer niet genoeg geld heeft om een tweedehands rolstoelbus aan te schaffen, is hij via Dream or Donate de crowdfundingsactie 'Vrijheid voor Ivo' begonnen. Doel is om 20.000 euro op te halen. De teller staat nu op ruim 1.100 euro. Brouwer geeft toe het moeilijk te vinden om bij mensen aan te kloppen voor financiële steun. Toch gaat hij zijn droom niet opgeven. "Anders zit ik straks achter de geraniums, dromend over hoe het zou kunnen zijn geweest."