Kinderen zijn de Toekomst pakt publieksprijs
Nu het enthousiasme vasthouden
almkerk • Een treinstation in Almkerk, landbouw koppelen aan hoger beroepsonderwijs in de regio en duurzaamheid. Heel veel duurzaamheid. Het is een kleine greep uit de thema's waarvoor de visiegroepen zaterdag in Almkerk tijdens de Dag van de Toekomst hun ideeën presenteerden. Ideeën waarmee de nieuwe gemeente straks vanaf 1 januari 2019 mee vooruit kan en, als het aan het aan de bestuurders ligt, ook moet. Door de microfoon slingeren de drie burgemeesters van Aalburg, Werkendam en Woudrichem het ene na het andere compliment de Parkzaal van Golfpark Almkreek in. Meerdere keren mogen de bezoekers applaudisseren voor hun eigen visies: het resultaat van een half jaar denkwerk in zo'n twintig groepen van diverse samenstelling. "De nieuwe gemeente staat met elkaar", zegt burgemeester Arie Noordergraaf ten overstaan van een goed gevulde zaal. "En die nieuwe gemeente staat in Brabant als een huis." Visiegroep 8 'Op naar de grote school' heeft van boscompensatie bij Sleeuwijk als gevolg van de verbreding van de A27 haar icoonproject gemaakt. Het groen om tegenwicht te bieden aan de komst van de hoeveelheid asfalt moet minder lukraak worden aangeplant, is de gedachte. "Bij Bijtelskil willen wij graag één groot bos. Een verbindingszone, met waterberging en eentje die bijvoorbeeld ook rolstoeltoegankelijk is", legt Joost Evenhuis van de visiegroep uit. "Meer dan een standaard bosje, dus." In een boekwerkje van zo'n twintig pagina's worden het icoonproject en alle andere ideeën van de visiegroep nog eens toegelicht. "We hebben de afgelopen maanden veel werk verzet en veel geleerd van elkaar", zegt Evenhuis over het proces. "De bestuurders geven ook aan dat ze wat met onze plannen gaan, dus daarom heb ik er ook mijn tijd en energie in willen steken." Over de vraag wat hij en zijn visiegroep nu precies willen van het gemeentebestuur - door burgemeester Fons Naterop de 'concrete hulpvraag' genoemd - als het gaat om hun icoonproject, moet Evenhuis even nadenken. "Help ons alle betrokken partijen bij elkaar te krijgen, dan voeren wij de discussies wel", klinkt het uiteindelijk. Robert van Dommelen, als 'facilitator' verbonden aan Visiegroep 5 'Handreiking naar samen groot(s)', vraagt van de gemeenten vooral tijd om het icoonproject te kunnen realiseren. 'Iedereen doet mee' moet ervoor zorgen dat in de nieuwe gemeente niemand aan de zijlijn blijft staan. "Zoeken naar mogelijkheden voor iedereen en het creëren van maatschappelijke betrokkenheid", staat in het begeleidend schrijven. "Die concrete hulpvraag is in die zin moeilijk, omdat eerst uitgezocht moet worden wie er precies langs de zijlijn staan", zegt Van Dommelen. "Dat kost heel veel tijd, maar de maatschappelijke meerwaarde is uiteindelijk enorm." Tot 1 november wordt er gekeken op welke manier projecten concreet gemaakt kunnen worden en in aanloop naar de nieuwe gemeente kan er twee jaar worden geëxperimenteerd met kansrijke projecten. "Maar de gemeenten zijn het aan zichzelf verplicht om de passie van deze inwoners ergens tot wasdom te laten komen", zegt Rianne Visser, politiedistrictschef Baronie en als jurylid aan de Dag van de Toekomst verbonden. En ook burgemeester Naterop benadrukt het nog maar eens: "We willen dit enthousiasme vasthouden."