Rondvaart onder Merwedebrug
gorinchem • De gratis rondvaarten langs de reparatiewerkzaamheden aan de Merwedebrug konden zaterdag rekenen op veel belangstelling. Al ruim voor vertrek stond er een flinke wachtrij bij de aanlegsteiger van de veerdienst. Specialisten van Rijkswaterstaat gaven aan boord uitleg over de mogelijke scheurvorming en de reparatie ervan.
De aanwezigen, veelal inwoners van omliggende plaatsen, keken hun ogen uit terwijl de boot onder de brug door voer. Ze zagen de afgelopen weken opgebouwde steigers onder de brug en de vier enorme holle stalen balken waarop de brug ligt. Iedere balk bestaat uit dertien onderdelen, die met koppelplaten aan elkaar zijn gemaakt. Net onder de klinknagels in deze platen heeft Rijkswaterstaat haarscheuren gemeten. Ze zijn met het oog niet zichtbaar. Vanaf komende week gaan werkmannen de holle stalen balken in om in totaal 48 verbindingen te verstevigen. Dit wordt gedaan door aan beide zijden extra verstevigingsplaten aan te brengen. In totaal gaat het om 336 verstevigingsplaten (twintig mm) en 672 vulplaten (veertig mm). Hiervoor zijn 3264 bouten nodig. Iedere verbinding weegt ongeveer duizend kilo. De mannen werken met extreem weinig bewegingsruimte. De holle balken zijn namelijk weliswaar 2,5 meter hoog, maar slechts zestig tot zeventig centimeter breed. Ze zijn aan de binnenkant verstevigd met schotten, waarin 'mangaten' van vijftig bij dertig centimeter zitten. Omdat de mannen met de huidige verplichte beschermingskleding aan niet meer door deze gaten kunnen, worden er nieuwe mangaten gemaakt van vijftig bij vijftig centimeter.