'Stadsmanager broodnodig voor Leerdam'
leerdam • "Een stadsmanager zet de binnenstad verder op de kaart, zorgt voor meer omzet - en dus werkgelegenheid - en kan zich ook breder voor Leerdam inzetten. Denk bijvoorbeeld aan het toerisme."
LOV-bestuurder John Spruijt liet er donderdagavond tijdens het Raadsplein geen twijfel over bestaan: het is van het grootste belang dat Leerdam een opvolger voor de onlangs vertrokken Ron Uijldert zoekt. In de Leerdamse begroting – die morgen en maandag wordt behandeld - staat als wens een jaarlijkse uitgave van 25.000 euro voor de stadsmanager genoteerd. De LOV zou op haar beurt 20.000 euro bijdragen. In het verleden nam de gemeente met 40.000 euro per jaar het overgrote deel van de kosten voor haar rekening. Spruijt benadrukte dat Uijldert sinds zijn komst in 2007 naar Leerdam als 'oliemannetje' bergen werk heeft verzet. Hij zorgde voor een betere samenwerking tussen ondernemers en gemeente, speelde een prominente rol in de verkiezing van Leerdam tot 'Beste Binnenstad 2009-2011' en stond aan de basis van de vorming van het Ondernemersfonds. Zodoende beschikken de Leerdamse middenstanders over een flinke pot geld waaruit de intocht van Sinterklaas en vele andere activiteiten worden georganiseerd. Contacten met andere steden, aansprekende activiteiten en de uitwerking van het Anker – met Fonteinstraat, Markt en Kerkstraat als belangrijkste winkelstraten – zijn andere taken voor de stadsmanager. Spruijt wees op de sterk dalende winkelleegstand in Leerdam. De afgelopen jaren liep die terug van 8 naar 5%, terwijl landelijk de leegstand opliep van 6,8 naar 10,2%. "We hadden een paar jaar terug 20 leegstaande winkels, het zijn er nu nog acht", wees hij op de positieve ontwikkeling in het centrum die niet los te zien is van de inzet van de stadsmanager. In de toekomst zou een stadsmanager van oliemannetje uit moeten groeien tot inspirator die met beleidsmatige ideeën komt en zich ook gaat bezighouden met 'citymarketing'. De toekomstige manager zou zich in die rol moeten gaan richten op evenementen van allure en Glas. "Een bijdrage van de gemeente is broodnodig", aldus Spruijt.