Rinus en Miep Houtman alom geliefd

leerdam • "Het is lastig om een echte Leerdammer te worden. Rinus en Miep is het in drieënhalf jaar gelukt." Dat zei loco-burgemeester Teus Meijdam donderdag in het Dak.

Tijdens een drukke receptie nam 'Leerdam' afscheid van burgemeester Houtman en zijn vrouw. Of eigenlijk van 'Rinus en Miep', want het echtpaar heeft de harten van de Leerdammers gestolen en afstandelijkheid hoort daar niet bij, bleek donderdag opnieuw. Een week eerder bleek die verbondenheid ook al tijdens het afscheid van de raad, in een stampvol Dak werd dat dunnetjes overgedaan. Gemoedelijkheid en gezelligheid vierden hoogtij. Korte ongedwongen toespraken – het liefst met een persoonlijk tintje en een vleugje humor – en verder veel tijd voor persoonlijke ontmoetingen; dat was Houtmans wens. En dat afscheid kreeg-ie ook. Vertegenwoordigers van verenigingen, politici, maar vooral heel veel 'gewone' Leerdammers waren present om hun waardering voor Rinus en Miep te tonen en ze het beste te wensen voor de toekomst. Er waren toespraken van Aubert van Engelen namens het Glasmuseum, de hervormde predikant Schroten, een vertegenwoordiger van de Molukse wijk en van Halil Muslu die Houtman onder handen nam na zijn hartoperatie. Muslu begreep overigens best waarom Houtman het tot oudste burgemeester van ons land heeft geschopt. "Als je 24 kleinkinderen hebt, moet je heel lang werken." Houtman zelf kreeg het laatste woord: - 'Dat gaat thuis niet altijd, maar hier lukt dat gelukkig wel' - en liet weten dat hij in Leerdam van glas was gaan houden. "Toen we kwamen, hadden we er niet zoveel mee. Het eerste stuk kocht ik voor moederdag. Dat bleek meteen een succes. Inmiddels hebben we een vitrine vol." Hij dankte de plaatselijke kerken voor hun 'voeding' tijdens de zondagse kerkdiensten. "Het geloof draagt mij. Ik heb wezenlijke dingen meegekregen." Houtman wees op de hartelijkheid en rijke tradities van de Molukse gemeenschap en dankte Muslu voor zijn begeleiding. "Ik kwam strompelend binnen en je hebt me professioneel begeleid." Waarna onder de klanken van Mested het handen schudden begon. En receptiegangers onderling bepeinsden waar het 'succes' van Houtman nou precies in zat. "Hij hoefde zich hier niet meer waar te maken", dacht de een. "Een andere pensionado gaat in Portugal zitten, hij werd voor de lol burgemeester", opperde een ander. Nummer drie wees op zijn humor en wijsheid. 'Rinus' zelf: "We hebben hier genoten. Het was een verrijking van ons leven, een toegift. Leerdam is een stuk van ons leven geworden."