KLM Open introduceert 'Beat the Pro'
SPIJK • Het KLM Open in Spijk is het eerste toernooi op de European Tour waarin golfamateurs op één hole kunnen meedoen met de professionals. Daarmee onderscheidt de 97e editie van het Dutch Open zich van alle andere toernooien.
Ook topspelers, onder wie titelverdediger Thomas Pieters en toernooi-ambassadeur Joost Luiten kijken uit naar Beat The Pro. "Dat wordt zowel voor spelers als publiek een van de hoogtepunten", aldus Luiten. Het KLM Open wordt van donderdag 8 t/m zondag 11 september voor het eerst op golfbaan The Dutch in Spijk gespeeld. De kaartverkoop voor het toernooi is woensdag gestart. Toernooidirecteur Daan Slooter maakte bekend dat Joost Luiten en Thomas Pieters in september van de partij zijn en dat zij op maandag 5 september een challenge match spelen als kick-off van het KLM Open 2016. "Bij het EK voetbal vindt er geen Nederland – België plaats, wij hebben die wel bij het KLM Open. We zijn blij dat Thomas Pieters zijn titel komt verdedigen en dat Joost Luiten in eigen land te bewonderen zal zijn." Het toernooi heeft Luiten voor nog eens drie jaar als ambassadeur aan zich kunnen binden. De organisatie maakte bovendien bekend dat een vernieuwend en spectaculair element aan het toernooi wordt toegevoegd: Beat The Pro. Het idee is één van de vernieuwingen, waarmee KLM en ING Private Banking de golfsport nieuwe impulsen willen geven. Amateurs met een maximale handicap van 24 krijgen tijdens het toernooi de kans om tourspelers te verslaan. Op Hole 14, een par 3, mag bij elke flight op donderdag en zaterdag een amateur afslaan. Als die erin slaagt met zijn slag dichter bij de hole te komen dan de tourspelers uit die flight, wint hij of zij een mooie prijs. "Dat zorgt voor een unieke beleving op die hole", aldus toernooidirecteur Slooter. "Het is fantastisch dat de European Tour hiermee heeft ingestemd." Hole 14 in het KLM Open is niet zomaar een hole. Deze korte par-3 wordt omgeturnd in een Stadium Hole, met tribunes rondom de hole en de green, waar zowel publiek als spelers op een entertainende sfeer worden onthaald. Joost Luiten kijkt uit naar het spektakel. "Ik juich het toe als er rondom de hole meer te beleven is. Uiteindelijk willen we allemaal voor veel publiek spelen. Dat we uitgedaagd worden door een amateur maakt het extra spectaculair."