'Hoeveelheid én kwaliteit reacties van inwoners is uniek'
Betondak: heel Arkel denkt mee
arkel • Uniek, zo omschrijft adviseur Dorine Cleton de respons vanuit Arkel. De oproep om mee te denken bij de ontwikkeling van de bedrijfshallen en het voormalige terrein van Betonson bleef niet onbeantwoord. "Ik heb vaker met dit soort projecten te maken, maar dit heb ik nooit gezien. Niet alleen de vele inwoners die aanschuiven bij de eerste informatieavond, maar ook de kwaliteit van de ideeën die ingebracht zijn. Je merkt dat de bedenkers verstand van zaken hebben."
Het uitgestrekte terrein langs de dijk, de entree van Arkel, wordt al sinds 2012 niet meer gebruikt. Eigenaar Van Nieuwpoort Groep besloot destijds twee van de drie Betonson-locaties te sluiten. In Son is meer dan 26 hectare omgevormd tot bedrijventerrein, maar in Arkel lag dat lastiger. Peter Smit, locatiemanager en werkzaam bij de huidige eigenaar firma Van Nieuwpoort: "We wilden naar woningbouw toewerken, maar gezien de crisis bleek dit niet haalbaar." Uiteindelijk kwam er in samenspraak met de gemeente Giessenlanden een nieuw concept op tafel. Met een dure omschrijving: een publiek-private buurtsamenwerking (PPBS). Inwoners van Arkel kregen daarbij ruimschoots de gelegenheid hun mening over de toekomst van het braakliggende terrein te geven. Het resultaat was, zoals al eerder gezegd, overweldigend. Niet zo vreemd, want: "Inwoners van Arkel en Hoogblokland ademen Betondak", Henk Gaikhorst van de Historische Vereniging Arkel en Rietveld. "Een groot deel van hen heeft er zelf gewerkt of kent een opa, vader of oom die er werkte. Dit leeft enorm onder hen."
De input leverde voor de initiatiefnemers verrassende ideeën op. De oude boslaan, onderdeel van het voormalige landgoed Schoonzigt, die voordat de betonfabriek er stond op het terrein stond, zou terug kunnen komen, net als de wandelroute langs het Merwedekanaal. "Maar ook het plaatsen van een monument waarvan we niet wisten dat het er was, kwam aan bod", vult Dorine Cleton aan. "Zo kunnen we straks het verleden terug laten komen in een nieuwe invulling." Aan die nieuwe invulling is de afgelopen maanden door 24 inwoners van Arkel, twintig deskundigen van Van Nieuwpoort en de gemeente hard gewerkt. Er is nu een aantal uitgewerkte ideeën die tijdens een informatieavond op woensdag 26 oktober gedeeld worden met belangstellenden. "De 238 oorspronkelijke plannen hebben we alle beoordeeld op haalbaarheid, samengevoegd en verder gebracht. Het was een soort trechter, waarbij de beste suggesties overbleven. Op 26 oktober willen we deze presenteren en zijn we zeer benieuwd naar wat men ervan vindt."
Want input is nog steeds welkom. De ontwikkeling van het Betondakterrein is een organisch proces, inclusief tijdelijke oplossingen. Smit: "De basisvorm is wonen, maar dan wel gecombineerd met werken. Daar zal een kruisbestuiving tussen zijn. Daarnaast zijn er allerlei andere opties, zoals het gebruiken van de betonnen materialen die er nog liggen voor een speeltuin of de mogelijkheid geven tot het realiseren van cascowoningen, die door kopers zelf verder worden afgebouwd. Op het moment dat we het soort gebruik weten van één of meerdere van de bedrijfshallen, kunnen wij gericht gaan werven. In het proces van het bepalen van het gebruik zitten we nu nog."