Two Rivers verzint een list: alsnog medaille voor lopers

ZALTBOMMEL • "Vreselijk", zegt Michel Schoon, race director van de Two Rivers Marathon. "Door de verslechterende weersomstandigheden werden we genoodzaakt de marathon af te gelasten. In het kader van de veiligheid van lopers, vrijwilligers en toeschouwers." 

De eerste storm met een naam, Ciara, doet Nederland aan op 9 februari 2020. De dag dat Two Rivers Marathon in de agenda staat. In de week voorafgaand aan het evenement werden de voorspellingen nauwgezet gevolgd. Two Rivers introduceerde zelfs een dagelijkse 'weer blog'. De piek van de storm werd op zondagavond verwacht. De dag zou onstuimig worden.

Noodscenario
"Het leek de gehele week verantwoord om het evenement door te laten gaan. Totdat zondag in de vroege ochtend bleek dat Ciara veel eerder zou toeslaan", vertelt Michel verder. "Het slecht weer-scenario ligt al jaren in de kast, jaarlijks zorgen we voor een update. Dit jaar moesten we het helaas ook uitvoeren."

Magische kick-off
Er hing een droeve sfeer. Maandenlange voorbereidingen voor niets. Op zaterdag was alles al grotendeels opgebouwd. Zaterdagavond vond een succesvolle kick-off plaats in de Sint-Maartenskerk. Drie bekende schrijver-hardlopers kwamen vertellen over de 'Magie van de Marathon'. Olivier Heimel, hoofdredacteur van het magazine Runner's World, deed de presentatie.

Aansluitend de uitverkochte pastaparty. Iedereen was er klaar voor! Bijna duizend lopers uit meer dan vijftien landen stonden op de startlijst. Velen waren al in Zaltbommel.

Veerkracht
Het nieuws 'Two Rivers cancelled' ging binnen een paar minuten viraal. Het leek wel of geheel Nederland klaarstond om de marathon te gaan rennen. Bij de lopers teleurstelling. Maar vooral ook begrip. "Onverantwoord om zoveel lopers en vrijwilligers het parcours op te sturen."

Marieke Veuger, coördinator van de vrijwilligers, is trots op de veerkracht van de organisatie. "Mooi om te zien dat het nieuws 's ochtends gezamenlijk als team is verwerkt. Teleurstelling, al die maanden van voorbereiding vallen in het water. Maar al snel werd geschakeld en een alternatief programma neergezet: een 'katerfeestje'. 's Middags in de Sint-Maartenskerk. Razendsnel georganiseerd. En goed bezocht."

Een list
"Alsnog je medaille verdienen?" Dat is wat Marcel Theunissen, met Locked Safe hoofdsponsor van het evenement, zich afvraagt met het Two Rivers team. "Hoe kunnen we dat voor elkaar krijgen?"

Op maandag staat Marcel, nog steeds in de gierende wind, op de dijk bij de Waal. Hij neemt een filmpje op. "Balen he! Dat Two Rivers niet doorging. Maar je kunt alsnog je medaille verdienen. Loop het Two Rivers parcours vóór 1 april en je kunt alsnog je medaille komen ophalen. Mét een speciaal Two Rivers biertje!" Af te halen op het hoofdkantoor van Locked Safe in Zaltbommel.

Juichende lopers
Dus mocht het winkelend publiek in de binnenstad van Zaltbommel deze en volgende maand juichende lopers in de Waterstraat zien, geef ze een applausje. Ze hebben dan waarschijnlijk net 42 kilometer hardgelopen. En hebben een warme ontvangst verdiend!

Meer info over de actie op www.tworiversmarathon.nl